63想见
齐昭容拜会修谬总管,转述殿下语意。修谬手持一把铁尺,正在丈量华朝全景模型图的距离,听着齐昭容细细哽咽说完,转身道:“娘娘过急了,对待殿下当用怀柔之法。”
齐昭容皱眉:“怎么个怀柔法?”
修谬低叹:“殿下无意插手后宫之事,又允诺照看娘娘,这个便是娘娘的有利条件。殿下正在朝廷安插掣肘人物,忙于全局布置,娘娘此时辅助殿下管理好后宫才是正策。”
齐昭容咬咬红唇,泫然欲泣,意态有些委屈。
修谬一直记得昭容之姊阿曼的好处,令她委身侍奉两任国君,深觉亏待于她,因此对她的妹妹齐昭容便时刻指点,不断提携,有意扶植昭容走上太子妃之位。
太子妃之位悬空十年,迟迟未表决,就是与谢开言有关。
修谬知道个中原委。眼下谢开言也来到汴陵,这才是他深恶痛绝的事情。
当下,修谬沉吟一刻,道:“二十年前我在江湖认得一些诡家术士,待我缓几天将她们找来。殿下忙于政务,对谢氏女难免疏忽。等到时机成熟,我便令诡家控制住她,转换她的神智,让她彻底消失。”
齐昭容眼露喜色,想了想,又有些踌躇:“可是……殿下如此精明……一定能推断出来……是我和总管暗自用了手法。”
修谬转身查看全景图型,淡淡说道:“老夫虚活五十七岁,看着殿下长大,看着殿下一步步打下江山,已经很满足了。这次密谋之事如果不成,老夫自愿死在殿下面前,和娘娘无关。”
齐昭容眼睫一抖,滑落出泪水,哽咽道:“总管不必如此。”
修谬长叹一声:“殿下已经成为一个强者,有没有老夫,于他而言,区别不大。老夫死不足惜,只恨不能清光殿下前进道路上的障碍。娘娘不用多言,老夫心意已决。”
左迁连画三个昼夜的花前月下图,极为熟悉画卷里的走笔及手法。临近午时,大内当值完毕,他来到太子府请示,一抹鲜丽的影子拦住了他。
李若水头戴压花小帽,穿着白貂嫩绿袄裙,俏生生地站在栏杆之旁。
左迁照例走过去问好。
李若水却道:“听说殿下要你画了三天的画儿?”
“是。”
“什么画儿这么珍奇?”
左迁拱手答道:“平常画作而已。”
李若水无声撅起嘴:“听说那画师把昭容画得极美丽?”
左迁陪侍一旁,再不答话。句狐捏着裙角寻过来,朝左迁福了福,软语哄着李若水走远了。李若水挽着句狐的手臂,仍在絮叨说着什么:“……那画师在哪里?我一定要去瞧瞧……”
左迁等两人走远,才去了叶沉渊的书房冷香殿,向他报告这三天的情况。
“南城子民一切如常。殿下认出的那名南派画师,白天留在家里作画,临近黄昏才出来转转,也不见他与任何人有联系。”
叶沉渊着常服站在书架前,背着手巡视,一一检阅所列之物。
左迁看到桌案架栏上纤尘不染,有些诧异他的主君在关注什么。除去殿下,这座宫殿只准许四人进入,分别是他、修谬总管、花执事及清扫仆从。那名仆从还是殿下特意征录的,十年都没换过人。
叶沉渊用手指揩了下书架,拈指查看无尘垢后,才开口道:“不需要说话。”
左迁揣度道:“殿下的意思是——”
叶沉渊背手而立:“检查他们的画作。”
左迁想了想,终于明白了,说道:“我这就去办。”
叶沉渊沉顿一下,唤住了左迁:“只准杀首领。”
这种指令与以往的全歼政策有所不同,左迁虽心奇,但没问缘由,直接领命而去。
未时一刻,左迁带一队哨羽卫士纵马驶向南城,将那名画师接触过的画馆全数包围起来,拆分他们的画卷,放在炭火上烤炙。不多久,浸渍在山水风景下的水墨散开,露出了一些图形符号,似是密语。左迁督促宫中匠工解析,一一破解了画中秘密。他循着这条线索,清查出了其他隐匿的南翎党羽,立刻处死主脑,将剩余七人押解至县府大牢。
长街民众看见宫廷飞龙旗帜当道,纷纷退让两旁,让哨羽卫马队先行。
左迁亲自督查此次抓捕,确保无一人漏网,回程之上也无任何的风吹草动,逐渐安心。围剿之时,他没有避开民众,就是想借民众之口,将消息传散出去,起到杀一儆百的作用。
每日下午,谢开言照例来文馆帮工,文谦匆匆出门一趟,回来告诉她:“小童还记得我朝的尚书令许大人吗?他也来了汴陵,组织了一批义士,准备救出二皇子。但是不知怎么走漏了风声,刚被太子府的左迁杀了。”
谢开言落在画纸上的笔一颤,晕开了一团墨。“其余人呢?”
“县丞以谋逆罪判他们充军。”
“不杀头?”
文谦摇头:“不杀头。已经出了公告。”
谢开言冷冷道:“太子脚下倒是宽厚。”她想起了哀声遍野的连城镇。
文谦又叹:“整个汴陵现在只剩下你、我、果子三个南翎遗民了,得从长计议,不能冒进哪。再有个闪失,下次遭屠戮的就是我们。”
谢开言沙哑道:“理应如此。许大人太不小心。”提笔的手却在微微颤抖。
文谦叹息不止:“小童切莫伤心,许大人死得有价值。这样一来,汴陵外的南翎人接到风声,不会轻易动作,至少能保住他们的命。我以后天天守在街头,看着入城的人,凡是长着像南翎的,我就一定想办法通知他们,劝他们离开。”
谢开言对着花白头发的文谦太傅微微苦笑。
老先生总是这么善良又乐观。
小童是谢开言的专用封称,在她偶尔顶着文馆的招牌上雇主家画图时,文谦会替她梳好头发,系好领结,将她装扮成一名清秀的小书童,所以这样唤她。汴陵尚文风,不忌讳小童性别,每家雇主见着她,都能客气商谈,不计较她的沙哑嗓音。
卓王孙留给她的清香玉露丸,她总是将小瓷瓶捏在手里转来转去,不愿意服用。昨晚回后院休息时,卫嬷嬷竟然又拿了一瓶一模一样的药丸递给她,告诉她是公子的旨意。
谢开言算了算,至昨晚,果然是第二瓶药丸吃完的时间。
她在灯下捏着两个小瓷瓶看半天,长叹一声,决定一定要找个机会见见卓王孙,哪怕上天入地也要问个明白,她是不是十年前对他有恩?否则身受重创之下,他还来关心她这个弑师犯上的流民,只会加深她的愧疚感。
于师道,她有愧;于特使,她无憾。
酉时,莲花河畔人声如潮,花果清香缭绕在五彩祈子树下,盈满谢开言周身。她隔着柳树站在栏杆前,默默想着心事。
一匹通身油亮的小红驹嘀嗒跑来,清脆马蹄响彻长街。李若水跳下马,站在文馆画摊前观望一刻,没找到主人家。
“喂,这是谁家的铺子?”她连喊几声,谢开言都没反应。
李若水咬咬唇,从怀里掏出一个小金稞,放进储笔的竹筒里,然后环顾左右大声说:“嗳,我给了银子的,这些画儿我都买了。”
谢开言走回桌案后,坐下来。
李若水瞪大眼睛问:“你是那个画师?”看看她一身浅蓝衣衫外罩白襟小褂的文童貌,怎么也不像“名震左迁”的大师啊。
谢开言开口道:“姑娘如何称呼?”
李若水横了一眼过去,撅嘴道:“什么姑娘,是公主才对!”
谢开言笑道:“那公主可有名讳?”
李若水轻轻甩着银亮马鞭,歪头道:“不告诉你!”
谢开言执起一支笔,作描摹状,说道:“倘若画好,该留名讳。公主不告知姓名,这桩买卖做不成。”
“好吧,好吧。”李若水跺跺脚,走到谢开言身边,伏低身子说道,“我叫李若水。”
谢开言慧睫猛然一抬,眼睛不由得稍稍冷了起来。
在炼渊底,一名看不清相貌的公子向她哭诉,本国国君将视若珍宝的公主送给叶沉渊做侧妃,表明北理不战而降,自愿臣服于叶沉渊脚下。
那个公主就是李若水,究其本质来说,是一个以和亲名义送给叶沉渊的质子。
李若水吞吞吐吐讲述此行目的,言及月下美人图和左迁典故。谢开言听过左迁大名,土城一战后对他印象深刻。
“太子殿下好像很喜欢那幅画,你干嘛把那个女人画得那么美……”
谢开言沉默不语。
李若水皱眉道:“喂,小童子,本公主跟你说话呢。”
“公主想要我做什么?”
“帮我画一幅美美的画。”
谢开言当即提笔,画了一张宫廷苑台,在白玉栏杆旁点缀梅花,掩映着一道华丽衣饰身影——仍然取材于白绢画本第一页。她看了那折戏,句狐有时在茶楼乐馆演绎,定了个美名叫《月魂》。
李若水接过来瞟了一眼,皱眉说道:“咦,好像看过这幅画。”
“公主可满意?”
李若水勒令谢开言重画,谢开言却端坐不动。李若水见软语相求冷脸威胁都无效,顿时发作了脾气,扬起银鞭朝谢开言脸上抽去。
谢开言抬手,抓住了鞭子。
李若水使劲拉扯,没有收回鞭子,脸色涨得粉红:“放手!你放手!”
谢开言道:“当真要放手?”
李若水拽动鞭子,很是不耐。
谢开言轻轻放手,鞭子尾端聚力消失,带得李若水朝后猛退几步,撞在了行人身上。
李若水扑闪过来,嚷道:“区区一个小童也敢欺负本公主!”
谢开言抬腕抓住了鞭子末梢,仅是坐着,就让李若水动弹不得。
李若水大睁杏眸:“你无赖!快放手!”
谢开言道:“当真再放手?”
李若水想了想大叫:“你——你等等!”说着她走前一步,用两只手拽着鞭尾,稍稍松劲,怕被惯力再次带得后退。
感觉到准备充足了,她才呵斥道:“大胆贼童,还不放手!”
谢开言轻轻朝怀内一扯,才松开手。
李若水扑在了桌案之上,一小碟松香墨翻倒,染污了她的嫩绿衫袖。她涨红了脸,朝前一抓,谢开言伸手在案边轻轻一按,滑开凳子,避开了她的利指。
李若水察觉到了市井人物竟有不凡本领,咬唇站了会,眼眶微红,微微低下头。
谢开言站起身朝她瞧了瞧。已有一两颗泪珠滑落她脸颊,给雪白肌肤烙了个印子。
谢开言叹口气,走到她跟前,说道:“是我不对,公主别哭了。”
李若水突然抬手扇了一耳光过来,谢开言没有避开,只摸摸脸,说道:“扯平了,你走吧。”
李若水抬头哭道:“为什么欺负我?为什么?为什么都欺负我?就因为我是个外乡的公主?”
谢开言冷淡道:“公主应该长个记性,下次切莫乱跑出来。”她走到桌案后,卷起画纸,准备收拾摊位回馆。
李若水在太子府饱受冷落,偶尔偷跑出来玩耍,竟然也遭遇到了一个小画童的欺负,这份委屈可是这十七年来最大的羞辱。她再也顾不上什么,扬起鞭子,狠狠朝着桌案抽去。
谢开言走到画架前,取下文谦的画作,用绸布细细包好,收拾完一幅,又去动手取第二幅。
等到左迁赶到莲花河畔时,谢开言已经收拾好了五幅画,均仔细包扎好,塞进防水竹筒里。
左迁暗暗称奇。娇气蛮横的公主一个劲地抽打花卉山石画卷,犀利的鞭子将纸张撕开,飞扬起一地白霜。那个画童还在收拾砚台,弄好了,再去找完好的画具,一并装起来。
左迁统领羽林卫与哨羽骑兵,皇宫内廷及太子府是他的辖守范围。刚刚卸掉铠甲,打算回府休息时,李若水的贴身女官容娘慌张寻过来,请求他悄悄带回李若水。
左迁作揖问道:“敢问公主去了哪里?”
容娘轻皱眉头:“句狐小姐猜测……公主怕是去了文馆画师那里……”
左迁当即换上一身锦缎银袍,点了两名随侍,找到了莲花河文馆位置,还没进街巷,就看到李若水在哭闹。
“请公主随属下回宫。”左迁下马,躬身侍立一旁,清风拂过,扬起他的银色发绦,为隽秀的眉眼增添了一丝清雅味道。
李若水打累了,将鞭子一丢,指着忙碌的背影说道:“喏,左迁,就是这个画师害你练了三夜的画儿。本公主正替你教训她呢。”
谢开言弯腰捆绑画卷,一切神色如故。
左迁温声再请李若水回宫,见李若水不应,走前一步低声说道:“得罪了,公主。”随即虚搭上她的后背,点了她的穴位。
随侍拉过置备的马车,先行带着李若水离开。
左迁看看脚边凌乱的画纸,脸色深为愧疚。“姑娘如何称呼?”
谢开言转过身说道:“谢开言。”
左迁不由得双眸凝聚,注视着谢开言的脸。“前南翎谢族?”
“正是。”
谢开言当道而立,遮住了左迁的去路,黑发如瀑,肤色苍白,像是画中走出的文衫秀士。
左迁抬手作揖,深躬身,道:“在下对谢族仰慕已久,今有幸拜见,十分感念。”
谢开言藏在右袖里的手指轻轻一动,收了指尖的麻酥银针,再合袖压在衣襟处,微微一躬:“不敢当。”
左迁仍然躬身施礼,意态恭顺。
谢开言垂袖站在他面前,不再多礼,只冷冷说道:“左大人今天围捕过南翎流民,杀了一个南派人物。”
左迁立起腰身,双手施拱礼,恭声道:“职责所在,非在下有暴虐之意,还望姑娘海涵。”
“左大人既求海涵,需要告诉我一声,死者尸骸在哪里?”
左迁不改恭顺:“已好生安殓。”
谢开言冷眼看了下左迁微垂的面容,判断出来他的意态恭敬是真心的,说的也不是假话。
“身边可有遗物?”
“仅一幅画作。”
“已经封函送公府了?”
左迁拱手答道:“正是。”
谢开言沿着左迁周身缓缓转动一圈,发现他一点也未防御,前后大开空门,像是极为相信她不会出手偷袭。名士既然如此风度,她咬了下牙,做足了场面。
“告辞。”
谢开言背起竹箱,就待返身入街巷。
左迁在身后微微呼唤:“谢姑娘何时有空?”
“无空。”谢开言冷淡应答,不回头朝前走。
左迁跟上两步,拱手施礼道:“一直无缘得见谢族箭技,令在下十分懊恼。”
“你想比箭?”
“不敢妄语比较,只求姑娘成全切磋之志。”
谢开言突然转身道:“我若胜了,你抵我一命?”
左迁有所踌躇,清隽面容掠过一丝阴霾,但是很快地,他又恢复了如常的明朗。“在下当值完毕,已是自由之身,如能见到百年难得的箭术,在下死而无憾。”
谢开言暗道:言辞如此坦荡,倒是个好男儿,只可惜出自汴陵太子府。她放下画具及竹箱,淡声道:“左大人只适宜裹尸沙场,这样做,才是对左大人品节的尊重。”
左迁一怔,道:“姑娘意思是——”就是听着有些像咒他死。
谢开言道:“所以我不会在这里杀死左大人,暗自帮南翎旧民报仇。”
文谦走过来,朝左迁拱手施了礼,提起画具等物,当先走入水色天青画馆,很是不在意身后两人的动静。左迁一连偶遇两名奇异人士,除了意态恭顺地还礼,他也做不出来更多的举动——除去身份之隔,更多的原因是在两人身上,对他似乎冷而避之,令他心下黯然。
谢开言在暗巷之中立好草靶,递过拓木弓,请左迁先射第一支箭。
左迁手持木弓拉拉弦,马上试出此弓极为平常。
但是谢开言用平常的木弓连射两箭,飞火流星般赶将过去,劈开他的箭矢,牢牢命中红心。
左迁折服,讨教箭羽名称。
谢开言道:“子母连星。”
左迁抿嘴躬身请求技巧。
谢开言道:“非我族人,不外传。”
左迁想到:“不能不禀告殿下就去了谢族。再说了,谢族也容不得我。”便静立一旁涩口不语,但又舍不得离去。
谢开言道:“我可传左大人半招,左大人需回答我一个问题。”
左迁马上应诺。
谢开言问:“你是如何破析出南翎画师的密语?据我所知,除非前南翎皇朝中人,才能知道这些细致的解语匙。”
左迁权衡一下形势,察觉无害后,爽快说道:“实不相瞒,华朝解匙工匠中真有一名南翎人。”
“谁?”
“拿奴。”
谢开言抿嘴伫立,极力在残存的记忆中思索拿奴这个名字。她想了想,突然有所了悟。
拿奴就是那一天陪着二皇子简行之进炼渊的仆人,现在竟然在华朝宫廷做事,而他的主子却被投入娼寮,这一切,或许与他的卖主求荣有关。
左迁看着谢开言沉默的脸,问道:“姑娘不问拿奴是何人吗?看姑娘这样子,似乎有所疑惑。”
谢开言转身朝画馆里走。“这是第二个问题,而我只想教左大人半招,左大人请回吧。”
左迁策马飞奔,回到太子府。临近冷香殿,他恍然记起一件事:谢开言的名字听起来有些耳熟,似乎是总管对他提过……
难道是那个叫“谢一”的谢开言?
冷香殿内灯火辉煌,进门之前,左迁整理衣袍,拍去花叶草末。
叶沉渊滞留殿内半日,对着桌案上的花前月下图端详。左迁问安,没得到回答,站在满室的冷清中,区分不了他的主君是在看什么还是在想什么,只好陪侍一旁。
叶沉渊突然抬头,墨黑的眉上凝了层霜华。“你见过谢开言?”
左迁来不及应答。因为随侍告诉他,殿下并没有出冷香殿一步,也不准任何人进去,那他是怎样知道这件事的?
半空中传来一句冰冷的声音惊醒了左迁:“想好了怎样回答?”
左迁躬身答道:“回禀殿下,左迁今日的确遇见一名叫‘谢开言’的姑娘,只是不知道她是不是殿下提及的那位。”
“说重点。”
左迁应声而答:“她教我半招箭术,问了一个问题。”
叶沉渊端坐在御座之中,冷淡地看着左迁。
左迁细汗微渗,躬身施礼不敢动,自发说出出府迎回李若水、比较箭技等事,一丝一毫都没有遗漏。
叶沉渊冷淡依旧,不说一句话。
左迁只能依然保持禀奏姿势,等到最后,他斗胆问了一句:“不知殿下有何指示?”
叶沉渊拂袖扇开画卷,冷淡答道:“拿奴必死。”
左迁不明就里,顺意问道:“可要施救?
“不用。”
左迁踌躇一下,终究没问出口缘由何在。
叶沉渊道:“想知道理由?”
左迁恭顺答道:“是。请殿下指点一二。”
“拿奴是前南翎国内侍,简行之对他颇为信服。”
左迁恭敬地等了一刻,发现殿下就冷淡地讲了这么一句,不由得微怔抬头,查看他的脸色。
叶沉渊还在看他,神色不比寻常冷淡,而是冷漠得透凉,骇他心骨。
左迁直觉做错了事,但是又不知道哪个环节出了纰漏。良久,才听到冷漠的一句:“自己想。”连想法都被殿下看穿,使得他更加惶恐。
左迁细细推敲,于曲折处多想,终于猜测出前因后果:拿奴是前南翎国内侍,深得简行之信任,但是向殿下出卖简行之的刚好就是这个人……谢开言似乎是有意激怒李若水,引得他前来,他们交谈几句,她就抓到机会问出叛徒是谁,且让他心甘情愿地说出来。既然知道了南翎国贼,她肯定有办法找到拿奴问出一切,追查拿奴是否出卖过简行之。结果……她一定会杀了他。
难怪殿下说拿奴必死。
左迁转念一想,殿下不插手此事是抱着什么目的,难道就让拿奴这样死吗?可是殿下特意擢升拿奴为工匠,将他藏进皇宫,似乎就是为了等待什么人来……
左迁猛然抬头,讶然道:“殿下曾经说过,不杀拿奴是因为他知道十年前的往事,而殿下要他在谢族人面前陈述一切,包括金灵之战和南翎的覆灭?”
“还要澄清谢族不战而败的谣言。”
左迁惊问:“殿下的意思是……”
叶沉渊冷淡道:“那个谢族人已经来了。”
左迁冷汗涔涔而下:“难道是谢开言谢姑娘?”
“她叫谢一,是谢族族长。”
左迁当场惊立。
叶沉渊看着他冷冷说道:“知道怎么做了?”
左迁立刻躬身应答:“知道。日后见了谢姑娘,一定要回避。”
不回避不行,除去她与殿下有旧交,不能忤逆她的意思,还有更重要的一点就是,她会画画、射箭,无论哪一种技能都能让他忙上几个昼夜。左迁暗想着,加强了心里的警戒。
叶沉渊起身说道:“花月图学好了?”
左迁冷汗沾背,硬着头皮答道:“学好了。”
“今天换一幅。”
左迁看着叶沉渊从书架上取过一卷画轴,低头不语。
叶沉渊将画卷摊开,金案上立刻呈现出一幅走笔细致而繁复的《秋水长天图》。
“这是谢开言十年前的画作,南派重虚构,她反用写实手法。”
十年之前,那就是十七岁了。左迁暗念,画功如此深厚,学这些技能怕是下了不少功夫。
《秋水长天图》名副其实,嶙峋山景入壮阔水域,云开林远,历历在目。就内容上看,这幅画与卓王孙在连城镇书房里的画作一模一样,只是两派手法不同。
左迁留在一地明光的冷香殿画了一夜,细细看着画卷,感叹笔法太多了,难以描摹。他坐在矮几上休息,突然才注意到墨香清远,独具味道。
他将衣袖翻过查看,看到袖口内衬沾染了一块墨水,凑鼻闻了闻,察觉与殿内的墨香一致。
想了一刻,恍然:殿下肯定将他特制的松香墨赠送给了谢姑娘,因此只要谢姑娘一画画,殿下就知道她在哪里。
除去冷香殿昼夜燃灯,太子府正殿也是烛火高照。
卫嬷嬷连夜坐了一顶软轿来到太子府,请求觐见。叶沉渊从寝宫走出,以君臣之礼与她相见。
卫嬷嬷跪地施礼后,叶沉渊唤内侍看座,随即屏退众人。
卫嬷嬷直说来意:“谢姑娘不愿学礼仪,想见卓公子,老身不知如何推脱。”
叶沉渊沉寂坐了一刻,才说道:“那就让她见一面。”
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齐昭容皱眉:“怎么个怀柔法?”
修谬低叹:“殿下无意插手后宫之事,又允诺照看娘娘,这个便是娘娘的有利条件。殿下正在朝廷安插掣肘人物,忙于全局布置,娘娘此时辅助殿下管理好后宫才是正策。”
齐昭容咬咬红唇,泫然欲泣,意态有些委屈。
修谬一直记得昭容之姊阿曼的好处,令她委身侍奉两任国君,深觉亏待于她,因此对她的妹妹齐昭容便时刻指点,不断提携,有意扶植昭容走上太子妃之位。
太子妃之位悬空十年,迟迟未表决,就是与谢开言有关。
修谬知道个中原委。眼下谢开言也来到汴陵,这才是他深恶痛绝的事情。
当下,修谬沉吟一刻,道:“二十年前我在江湖认得一些诡家术士,待我缓几天将她们找来。殿下忙于政务,对谢氏女难免疏忽。等到时机成熟,我便令诡家控制住她,转换她的神智,让她彻底消失。”
齐昭容眼露喜色,想了想,又有些踌躇:“可是……殿下如此精明……一定能推断出来……是我和总管暗自用了手法。”
修谬转身查看全景图型,淡淡说道:“老夫虚活五十七岁,看着殿下长大,看着殿下一步步打下江山,已经很满足了。这次密谋之事如果不成,老夫自愿死在殿下面前,和娘娘无关。”
齐昭容眼睫一抖,滑落出泪水,哽咽道:“总管不必如此。”
修谬长叹一声:“殿下已经成为一个强者,有没有老夫,于他而言,区别不大。老夫死不足惜,只恨不能清光殿下前进道路上的障碍。娘娘不用多言,老夫心意已决。”
左迁连画三个昼夜的花前月下图,极为熟悉画卷里的走笔及手法。临近午时,大内当值完毕,他来到太子府请示,一抹鲜丽的影子拦住了他。
李若水头戴压花小帽,穿着白貂嫩绿袄裙,俏生生地站在栏杆之旁。
左迁照例走过去问好。
李若水却道:“听说殿下要你画了三天的画儿?”
“是。”
“什么画儿这么珍奇?”
左迁拱手答道:“平常画作而已。”
李若水无声撅起嘴:“听说那画师把昭容画得极美丽?”
左迁陪侍一旁,再不答话。句狐捏着裙角寻过来,朝左迁福了福,软语哄着李若水走远了。李若水挽着句狐的手臂,仍在絮叨说着什么:“……那画师在哪里?我一定要去瞧瞧……”
左迁等两人走远,才去了叶沉渊的书房冷香殿,向他报告这三天的情况。
“南城子民一切如常。殿下认出的那名南派画师,白天留在家里作画,临近黄昏才出来转转,也不见他与任何人有联系。”
叶沉渊着常服站在书架前,背着手巡视,一一检阅所列之物。
左迁看到桌案架栏上纤尘不染,有些诧异他的主君在关注什么。除去殿下,这座宫殿只准许四人进入,分别是他、修谬总管、花执事及清扫仆从。那名仆从还是殿下特意征录的,十年都没换过人。
叶沉渊用手指揩了下书架,拈指查看无尘垢后,才开口道:“不需要说话。”
左迁揣度道:“殿下的意思是——”
叶沉渊背手而立:“检查他们的画作。”
左迁想了想,终于明白了,说道:“我这就去办。”
叶沉渊沉顿一下,唤住了左迁:“只准杀首领。”
这种指令与以往的全歼政策有所不同,左迁虽心奇,但没问缘由,直接领命而去。
未时一刻,左迁带一队哨羽卫士纵马驶向南城,将那名画师接触过的画馆全数包围起来,拆分他们的画卷,放在炭火上烤炙。不多久,浸渍在山水风景下的水墨散开,露出了一些图形符号,似是密语。左迁督促宫中匠工解析,一一破解了画中秘密。他循着这条线索,清查出了其他隐匿的南翎党羽,立刻处死主脑,将剩余七人押解至县府大牢。
长街民众看见宫廷飞龙旗帜当道,纷纷退让两旁,让哨羽卫马队先行。
左迁亲自督查此次抓捕,确保无一人漏网,回程之上也无任何的风吹草动,逐渐安心。围剿之时,他没有避开民众,就是想借民众之口,将消息传散出去,起到杀一儆百的作用。
每日下午,谢开言照例来文馆帮工,文谦匆匆出门一趟,回来告诉她:“小童还记得我朝的尚书令许大人吗?他也来了汴陵,组织了一批义士,准备救出二皇子。但是不知怎么走漏了风声,刚被太子府的左迁杀了。”
谢开言落在画纸上的笔一颤,晕开了一团墨。“其余人呢?”
“县丞以谋逆罪判他们充军。”
“不杀头?”
文谦摇头:“不杀头。已经出了公告。”
谢开言冷冷道:“太子脚下倒是宽厚。”她想起了哀声遍野的连城镇。
文谦又叹:“整个汴陵现在只剩下你、我、果子三个南翎遗民了,得从长计议,不能冒进哪。再有个闪失,下次遭屠戮的就是我们。”
谢开言沙哑道:“理应如此。许大人太不小心。”提笔的手却在微微颤抖。
文谦叹息不止:“小童切莫伤心,许大人死得有价值。这样一来,汴陵外的南翎人接到风声,不会轻易动作,至少能保住他们的命。我以后天天守在街头,看着入城的人,凡是长着像南翎的,我就一定想办法通知他们,劝他们离开。”
谢开言对着花白头发的文谦太傅微微苦笑。
老先生总是这么善良又乐观。
小童是谢开言的专用封称,在她偶尔顶着文馆的招牌上雇主家画图时,文谦会替她梳好头发,系好领结,将她装扮成一名清秀的小书童,所以这样唤她。汴陵尚文风,不忌讳小童性别,每家雇主见着她,都能客气商谈,不计较她的沙哑嗓音。
卓王孙留给她的清香玉露丸,她总是将小瓷瓶捏在手里转来转去,不愿意服用。昨晚回后院休息时,卫嬷嬷竟然又拿了一瓶一模一样的药丸递给她,告诉她是公子的旨意。
谢开言算了算,至昨晚,果然是第二瓶药丸吃完的时间。
她在灯下捏着两个小瓷瓶看半天,长叹一声,决定一定要找个机会见见卓王孙,哪怕上天入地也要问个明白,她是不是十年前对他有恩?否则身受重创之下,他还来关心她这个弑师犯上的流民,只会加深她的愧疚感。
于师道,她有愧;于特使,她无憾。
酉时,莲花河畔人声如潮,花果清香缭绕在五彩祈子树下,盈满谢开言周身。她隔着柳树站在栏杆前,默默想着心事。
一匹通身油亮的小红驹嘀嗒跑来,清脆马蹄响彻长街。李若水跳下马,站在文馆画摊前观望一刻,没找到主人家。
“喂,这是谁家的铺子?”她连喊几声,谢开言都没反应。
李若水咬咬唇,从怀里掏出一个小金稞,放进储笔的竹筒里,然后环顾左右大声说:“嗳,我给了银子的,这些画儿我都买了。”
谢开言走回桌案后,坐下来。
李若水瞪大眼睛问:“你是那个画师?”看看她一身浅蓝衣衫外罩白襟小褂的文童貌,怎么也不像“名震左迁”的大师啊。
谢开言开口道:“姑娘如何称呼?”
李若水横了一眼过去,撅嘴道:“什么姑娘,是公主才对!”
谢开言笑道:“那公主可有名讳?”
李若水轻轻甩着银亮马鞭,歪头道:“不告诉你!”
谢开言执起一支笔,作描摹状,说道:“倘若画好,该留名讳。公主不告知姓名,这桩买卖做不成。”
“好吧,好吧。”李若水跺跺脚,走到谢开言身边,伏低身子说道,“我叫李若水。”
谢开言慧睫猛然一抬,眼睛不由得稍稍冷了起来。
在炼渊底,一名看不清相貌的公子向她哭诉,本国国君将视若珍宝的公主送给叶沉渊做侧妃,表明北理不战而降,自愿臣服于叶沉渊脚下。
那个公主就是李若水,究其本质来说,是一个以和亲名义送给叶沉渊的质子。
李若水吞吞吐吐讲述此行目的,言及月下美人图和左迁典故。谢开言听过左迁大名,土城一战后对他印象深刻。
“太子殿下好像很喜欢那幅画,你干嘛把那个女人画得那么美……”
谢开言沉默不语。
李若水皱眉道:“喂,小童子,本公主跟你说话呢。”
“公主想要我做什么?”
“帮我画一幅美美的画。”
谢开言当即提笔,画了一张宫廷苑台,在白玉栏杆旁点缀梅花,掩映着一道华丽衣饰身影——仍然取材于白绢画本第一页。她看了那折戏,句狐有时在茶楼乐馆演绎,定了个美名叫《月魂》。
李若水接过来瞟了一眼,皱眉说道:“咦,好像看过这幅画。”
“公主可满意?”
李若水勒令谢开言重画,谢开言却端坐不动。李若水见软语相求冷脸威胁都无效,顿时发作了脾气,扬起银鞭朝谢开言脸上抽去。
谢开言抬手,抓住了鞭子。
李若水使劲拉扯,没有收回鞭子,脸色涨得粉红:“放手!你放手!”
谢开言道:“当真要放手?”
李若水拽动鞭子,很是不耐。
谢开言轻轻放手,鞭子尾端聚力消失,带得李若水朝后猛退几步,撞在了行人身上。
李若水扑闪过来,嚷道:“区区一个小童也敢欺负本公主!”
谢开言抬腕抓住了鞭子末梢,仅是坐着,就让李若水动弹不得。
李若水大睁杏眸:“你无赖!快放手!”
谢开言道:“当真再放手?”
李若水想了想大叫:“你——你等等!”说着她走前一步,用两只手拽着鞭尾,稍稍松劲,怕被惯力再次带得后退。
感觉到准备充足了,她才呵斥道:“大胆贼童,还不放手!”
谢开言轻轻朝怀内一扯,才松开手。
李若水扑在了桌案之上,一小碟松香墨翻倒,染污了她的嫩绿衫袖。她涨红了脸,朝前一抓,谢开言伸手在案边轻轻一按,滑开凳子,避开了她的利指。
李若水察觉到了市井人物竟有不凡本领,咬唇站了会,眼眶微红,微微低下头。
谢开言站起身朝她瞧了瞧。已有一两颗泪珠滑落她脸颊,给雪白肌肤烙了个印子。
谢开言叹口气,走到她跟前,说道:“是我不对,公主别哭了。”
李若水突然抬手扇了一耳光过来,谢开言没有避开,只摸摸脸,说道:“扯平了,你走吧。”
李若水抬头哭道:“为什么欺负我?为什么?为什么都欺负我?就因为我是个外乡的公主?”
谢开言冷淡道:“公主应该长个记性,下次切莫乱跑出来。”她走到桌案后,卷起画纸,准备收拾摊位回馆。
李若水在太子府饱受冷落,偶尔偷跑出来玩耍,竟然也遭遇到了一个小画童的欺负,这份委屈可是这十七年来最大的羞辱。她再也顾不上什么,扬起鞭子,狠狠朝着桌案抽去。
谢开言走到画架前,取下文谦的画作,用绸布细细包好,收拾完一幅,又去动手取第二幅。
等到左迁赶到莲花河畔时,谢开言已经收拾好了五幅画,均仔细包扎好,塞进防水竹筒里。
左迁暗暗称奇。娇气蛮横的公主一个劲地抽打花卉山石画卷,犀利的鞭子将纸张撕开,飞扬起一地白霜。那个画童还在收拾砚台,弄好了,再去找完好的画具,一并装起来。
左迁统领羽林卫与哨羽骑兵,皇宫内廷及太子府是他的辖守范围。刚刚卸掉铠甲,打算回府休息时,李若水的贴身女官容娘慌张寻过来,请求他悄悄带回李若水。
左迁作揖问道:“敢问公主去了哪里?”
容娘轻皱眉头:“句狐小姐猜测……公主怕是去了文馆画师那里……”
左迁当即换上一身锦缎银袍,点了两名随侍,找到了莲花河文馆位置,还没进街巷,就看到李若水在哭闹。
“请公主随属下回宫。”左迁下马,躬身侍立一旁,清风拂过,扬起他的银色发绦,为隽秀的眉眼增添了一丝清雅味道。
李若水打累了,将鞭子一丢,指着忙碌的背影说道:“喏,左迁,就是这个画师害你练了三夜的画儿。本公主正替你教训她呢。”
谢开言弯腰捆绑画卷,一切神色如故。
左迁温声再请李若水回宫,见李若水不应,走前一步低声说道:“得罪了,公主。”随即虚搭上她的后背,点了她的穴位。
随侍拉过置备的马车,先行带着李若水离开。
左迁看看脚边凌乱的画纸,脸色深为愧疚。“姑娘如何称呼?”
谢开言转过身说道:“谢开言。”
左迁不由得双眸凝聚,注视着谢开言的脸。“前南翎谢族?”
“正是。”
谢开言当道而立,遮住了左迁的去路,黑发如瀑,肤色苍白,像是画中走出的文衫秀士。
左迁抬手作揖,深躬身,道:“在下对谢族仰慕已久,今有幸拜见,十分感念。”
谢开言藏在右袖里的手指轻轻一动,收了指尖的麻酥银针,再合袖压在衣襟处,微微一躬:“不敢当。”
左迁仍然躬身施礼,意态恭顺。
谢开言垂袖站在他面前,不再多礼,只冷冷说道:“左大人今天围捕过南翎流民,杀了一个南派人物。”
左迁立起腰身,双手施拱礼,恭声道:“职责所在,非在下有暴虐之意,还望姑娘海涵。”
“左大人既求海涵,需要告诉我一声,死者尸骸在哪里?”
左迁不改恭顺:“已好生安殓。”
谢开言冷眼看了下左迁微垂的面容,判断出来他的意态恭敬是真心的,说的也不是假话。
“身边可有遗物?”
“仅一幅画作。”
“已经封函送公府了?”
左迁拱手答道:“正是。”
谢开言沿着左迁周身缓缓转动一圈,发现他一点也未防御,前后大开空门,像是极为相信她不会出手偷袭。名士既然如此风度,她咬了下牙,做足了场面。
“告辞。”
谢开言背起竹箱,就待返身入街巷。
左迁在身后微微呼唤:“谢姑娘何时有空?”
“无空。”谢开言冷淡应答,不回头朝前走。
左迁跟上两步,拱手施礼道:“一直无缘得见谢族箭技,令在下十分懊恼。”
“你想比箭?”
“不敢妄语比较,只求姑娘成全切磋之志。”
谢开言突然转身道:“我若胜了,你抵我一命?”
左迁有所踌躇,清隽面容掠过一丝阴霾,但是很快地,他又恢复了如常的明朗。“在下当值完毕,已是自由之身,如能见到百年难得的箭术,在下死而无憾。”
谢开言暗道:言辞如此坦荡,倒是个好男儿,只可惜出自汴陵太子府。她放下画具及竹箱,淡声道:“左大人只适宜裹尸沙场,这样做,才是对左大人品节的尊重。”
左迁一怔,道:“姑娘意思是——”就是听着有些像咒他死。
谢开言道:“所以我不会在这里杀死左大人,暗自帮南翎旧民报仇。”
文谦走过来,朝左迁拱手施了礼,提起画具等物,当先走入水色天青画馆,很是不在意身后两人的动静。左迁一连偶遇两名奇异人士,除了意态恭顺地还礼,他也做不出来更多的举动——除去身份之隔,更多的原因是在两人身上,对他似乎冷而避之,令他心下黯然。
谢开言在暗巷之中立好草靶,递过拓木弓,请左迁先射第一支箭。
左迁手持木弓拉拉弦,马上试出此弓极为平常。
但是谢开言用平常的木弓连射两箭,飞火流星般赶将过去,劈开他的箭矢,牢牢命中红心。
左迁折服,讨教箭羽名称。
谢开言道:“子母连星。”
左迁抿嘴躬身请求技巧。
谢开言道:“非我族人,不外传。”
左迁想到:“不能不禀告殿下就去了谢族。再说了,谢族也容不得我。”便静立一旁涩口不语,但又舍不得离去。
谢开言道:“我可传左大人半招,左大人需回答我一个问题。”
左迁马上应诺。
谢开言问:“你是如何破析出南翎画师的密语?据我所知,除非前南翎皇朝中人,才能知道这些细致的解语匙。”
左迁权衡一下形势,察觉无害后,爽快说道:“实不相瞒,华朝解匙工匠中真有一名南翎人。”
“谁?”
“拿奴。”
谢开言抿嘴伫立,极力在残存的记忆中思索拿奴这个名字。她想了想,突然有所了悟。
拿奴就是那一天陪着二皇子简行之进炼渊的仆人,现在竟然在华朝宫廷做事,而他的主子却被投入娼寮,这一切,或许与他的卖主求荣有关。
左迁看着谢开言沉默的脸,问道:“姑娘不问拿奴是何人吗?看姑娘这样子,似乎有所疑惑。”
谢开言转身朝画馆里走。“这是第二个问题,而我只想教左大人半招,左大人请回吧。”
左迁策马飞奔,回到太子府。临近冷香殿,他恍然记起一件事:谢开言的名字听起来有些耳熟,似乎是总管对他提过……
难道是那个叫“谢一”的谢开言?
冷香殿内灯火辉煌,进门之前,左迁整理衣袍,拍去花叶草末。
叶沉渊滞留殿内半日,对着桌案上的花前月下图端详。左迁问安,没得到回答,站在满室的冷清中,区分不了他的主君是在看什么还是在想什么,只好陪侍一旁。
叶沉渊突然抬头,墨黑的眉上凝了层霜华。“你见过谢开言?”
左迁来不及应答。因为随侍告诉他,殿下并没有出冷香殿一步,也不准任何人进去,那他是怎样知道这件事的?
半空中传来一句冰冷的声音惊醒了左迁:“想好了怎样回答?”
左迁躬身答道:“回禀殿下,左迁今日的确遇见一名叫‘谢开言’的姑娘,只是不知道她是不是殿下提及的那位。”
“说重点。”
左迁应声而答:“她教我半招箭术,问了一个问题。”
叶沉渊端坐在御座之中,冷淡地看着左迁。
左迁细汗微渗,躬身施礼不敢动,自发说出出府迎回李若水、比较箭技等事,一丝一毫都没有遗漏。
叶沉渊冷淡依旧,不说一句话。
左迁只能依然保持禀奏姿势,等到最后,他斗胆问了一句:“不知殿下有何指示?”
叶沉渊拂袖扇开画卷,冷淡答道:“拿奴必死。”
左迁不明就里,顺意问道:“可要施救?
“不用。”
左迁踌躇一下,终究没问出口缘由何在。
叶沉渊道:“想知道理由?”
左迁恭顺答道:“是。请殿下指点一二。”
“拿奴是前南翎国内侍,简行之对他颇为信服。”
左迁恭敬地等了一刻,发现殿下就冷淡地讲了这么一句,不由得微怔抬头,查看他的脸色。
叶沉渊还在看他,神色不比寻常冷淡,而是冷漠得透凉,骇他心骨。
左迁直觉做错了事,但是又不知道哪个环节出了纰漏。良久,才听到冷漠的一句:“自己想。”连想法都被殿下看穿,使得他更加惶恐。
左迁细细推敲,于曲折处多想,终于猜测出前因后果:拿奴是前南翎国内侍,深得简行之信任,但是向殿下出卖简行之的刚好就是这个人……谢开言似乎是有意激怒李若水,引得他前来,他们交谈几句,她就抓到机会问出叛徒是谁,且让他心甘情愿地说出来。既然知道了南翎国贼,她肯定有办法找到拿奴问出一切,追查拿奴是否出卖过简行之。结果……她一定会杀了他。
难怪殿下说拿奴必死。
左迁转念一想,殿下不插手此事是抱着什么目的,难道就让拿奴这样死吗?可是殿下特意擢升拿奴为工匠,将他藏进皇宫,似乎就是为了等待什么人来……
左迁猛然抬头,讶然道:“殿下曾经说过,不杀拿奴是因为他知道十年前的往事,而殿下要他在谢族人面前陈述一切,包括金灵之战和南翎的覆灭?”
“还要澄清谢族不战而败的谣言。”
左迁惊问:“殿下的意思是……”
叶沉渊冷淡道:“那个谢族人已经来了。”
左迁冷汗涔涔而下:“难道是谢开言谢姑娘?”
“她叫谢一,是谢族族长。”
左迁当场惊立。
叶沉渊看着他冷冷说道:“知道怎么做了?”
左迁立刻躬身应答:“知道。日后见了谢姑娘,一定要回避。”
不回避不行,除去她与殿下有旧交,不能忤逆她的意思,还有更重要的一点就是,她会画画、射箭,无论哪一种技能都能让他忙上几个昼夜。左迁暗想着,加强了心里的警戒。
叶沉渊起身说道:“花月图学好了?”
左迁冷汗沾背,硬着头皮答道:“学好了。”
“今天换一幅。”
左迁看着叶沉渊从书架上取过一卷画轴,低头不语。
叶沉渊将画卷摊开,金案上立刻呈现出一幅走笔细致而繁复的《秋水长天图》。
“这是谢开言十年前的画作,南派重虚构,她反用写实手法。”
十年之前,那就是十七岁了。左迁暗念,画功如此深厚,学这些技能怕是下了不少功夫。
《秋水长天图》名副其实,嶙峋山景入壮阔水域,云开林远,历历在目。就内容上看,这幅画与卓王孙在连城镇书房里的画作一模一样,只是两派手法不同。
左迁留在一地明光的冷香殿画了一夜,细细看着画卷,感叹笔法太多了,难以描摹。他坐在矮几上休息,突然才注意到墨香清远,独具味道。
他将衣袖翻过查看,看到袖口内衬沾染了一块墨水,凑鼻闻了闻,察觉与殿内的墨香一致。
想了一刻,恍然:殿下肯定将他特制的松香墨赠送给了谢姑娘,因此只要谢姑娘一画画,殿下就知道她在哪里。
除去冷香殿昼夜燃灯,太子府正殿也是烛火高照。
卫嬷嬷连夜坐了一顶软轿来到太子府,请求觐见。叶沉渊从寝宫走出,以君臣之礼与她相见。
卫嬷嬷跪地施礼后,叶沉渊唤内侍看座,随即屏退众人。
卫嬷嬷直说来意:“谢姑娘不愿学礼仪,想见卓公子,老身不知如何推脱。”
叶沉渊沉寂坐了一刻,才说道:“那就让她见一面。”
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