第三节 明暗双管 张仪巧解第一难
“秦王口诏:我丞相入楚,请老令尹关照,后当重报。”
“如何?张仪要来楚国?”昭雎大是惊讶,苍老的声音都颤抖了。
“正是,三日后便到郢都。”
昭雎突然冷笑:“张仪自投罗网,老夫爱莫能助了。”
“老令尹,昭氏部族已经岌岌可危,没有秦国援手,只怕灭顶就在眼前了。”
“公子危言耸听了。”昭雎淡淡冷笑:“昭氏六世兴盛,目下小挫也已平安度过,何来灭顶之灾?又何须他人援手?”
“故做强横,两无益处。”嬴华笑道:“老令尹该当明白,苏秦不日南下,便是昭氏大难临头之时。若无张仪抗衡苏秦,楚国朝局只怕要颠倒乾坤了。”
“老夫倒想听听,秦王如何报我?”
“一年之内,老令尹在楚国摄政。”
昭雎大笑:“秦王以为,他是楚王了?”
“秦王固非楚王,可更能决定昭氏部族之生死存亡。”
“老夫愿闻秦王手段。”
“归还房陵三百里,与楚国罢兵,与屈原黄歇新派修好,内外夹击,促使楚王连根斩除楚国老世族。老令尹以为如何啊?”
昭雎长叹一声:“老夫心意,只是不想受人挟制而已。”
“两相结盟,两相得益,谈何挟制?老令尹却是多虑了。”
昭雎颤巍巍站了起来:“好了,老夫尽力而为吧,只是公子还得辛苦了。”
“但凭老令尹吩咐。”
昭雎低声说了一阵,嬴华连连点头。
次日暮色时分,郢都水门即将关闭,一叶小舟却飘了过来,出示了中大夫靳尚的送物令牌,便悠悠出了水门,飘进了一片汪洋。小舟在汪洋中飘荡了整整一个时辰,直到月上东山,才掉转船头向云梦泽北岸飞快的驶来。看看将近岸边的大石码头,船舱中走出了一个白衣人,从容的在船头临风而立,月光下竟是分外潇洒。
“好个美小哥!靳尚有礼了。”岸上一人高冠带剑,笑语中却颇显轻薄。
“靳尚,我给你的物事如何啊?”白衣人却很矜持。
“小哥有心人,那物事太金贵了,靳尚真是受宠若惊呢。”
“那还聒噪个甚?走啊。”
“小哥慢行,还有两句话说。”靳尚笑得甜腻腻的:“不瞒小哥,自小哥上次随张仪来过后,王妃就念叨不休,想让小哥与靳尚一道,做王妃贴身侍卫,也做中大夫,比做张仪仆从可是风光多了。王妃还说,小哥要不满意,尽管开价便了。”
“还有么?”白衣人眼中闪出一道凌厉的光芒。
靳尚不由自主的一颤:“大,大体如此了,小哥意下如何啊?”
“不劳你操心,我自会对王妃说的。走吧。”
“好好好,随我来,小哥走好。”靳尚边走边殷勤唠叨:“小哥啊,王妃有王子了,更美了,水灵白嫩得仙女一般,真是口好菜呢,你小哥比我靳尚可是福气了。”
白衣人猛然站定,森森目光盯住了这个俊秀聪灵的中大夫:“靳尚,你好好给我办事,我便成全你这口福,本公子没有趣味。否则,我便让楚王活剐了你!”
靳尚浑身一激灵:“是是是,小人明白!公子?你,你不是张仪仆人么?”
“休得聒噪!头前领道。”
刹那之间,靳尚的轻薄无影无踪,竟温顺得象一头绵羊,颠颠儿的领路向前了,到得山前明亮的庭院廊下,靳尚便轻柔的颠着小步进去禀报了。
“毋晓得贵人来了,快快进来。”片刻间厅中传来惊喜柔妮的笑语,一个婀娜身影竟轻盈的迎了出来。“在下参见王妃。”白衣人深深一躬。郑袖笑吟吟扶住:“好小哥晓得无?你可是我的贵人也!上次一来,我就有了王子,大王整日说要重谢小哥呢。来,进来了。”
进得舒适幽雅的厅中,便有侍女轻柔利落的将茶捧了上来。白衣人坐在了郑袖对面,一个捧匣黑衣人肃然立在身后。靳尚也笑吟吟的站在郑袖座后,眼睛却不时的四处打量。郑袖瞄着白衣人笑道:“晓得无?震泽东山茶,碧绿清香,秦国没有的了。”
“天下有名的吴茶,在下多谢王妃盛情。”
“晓得就好,我是从来不给他们上茶的了。”郑袖眼中突然生出了一种奇异的光芒:“小哥,到楚国吧,我保你做大官了。”
白衣人目光一闪,却又哈哈大笑:“不瞒王妃,在下乃是秦国公子嬴华,身为王族,官居行人,身不由己啊。”
奇怪的是郑袖并没有丝毫的难堪,反倒一脸惊喜:“真毋晓得呢!也是,等闲人哪有这般气象?不管你是谁,我都看着顺眼,只是有点儿可惜了呢。”
“王妃,有朝一日嬴华在秦国失势,定来楚国便了。”
“晓得了!秦国还是靠不住了,你看,我在楚国便不会失势呢。”
“王妃差矣!嬴华此来,正是奉丞相差遣,要给王妃密报一个消息。”
“张仪么?晓得了,说也。”
嬴华正色道:“秦国想与楚国修好罢兵,提出归还楚国房陵三百里,可楚王不要房陵,只要张仪。秦王如何肯让自己的丞相送死?于是,秦王便秘密遴选了二十名美女,其中有十名绝色胡女,要送给楚王,交换条件是楚王不再记恨张仪。丞相念及与王妃素有渊源,便差我密报王妃留意。秦胡美女入楚,王妃岂能安宁?”
郑袖灿烂的面容顿时暗淡下来:“秦胡女上路了么?”
嬴华掐着指头一阵默算:“三日后上路。”
“晓得了。楚王主意若变,秦王能否取消秦胡女入楚?张仪敢不敢来楚国结盟?”
“丞相已经到了函谷关,随时准备入楚。”
郑袖叹息了一声:“晓得了,张仪好人呢。”
“丞相送给王妃两样礼物,呈上来。”嬴华接过一只精美的铜匣打开:“这是一方蓝田玉枕,妙在两端嫣红,中间碧绿,夜间别有光彩!”又拿起一个形制粗朴的陶瓶:“这是给楚王的强身胡药,王妃定能多子多福了。”
郑袖淡淡一笑,抚摩着蓝田玉枕竟是爱不释手,不防却突然转身,“哗啦!”一声将那只陶瓶摔碎在地!靳尚连忙碎步跑了过来,爬在地上捡拾碎片与药丸,郑袖咯咯咯一阵长笑,点着靳尚的额头:“靳尚啊,晓得无?日后这药丸就是你的了!啊哈哈哈哈……”
三日后,张仪的特使车马大张旗鼓的进入了楚国。
一过淮水,“秦国特使”与“丞相张仪”两面大旗便引来沿路楚人争相围观,都想看看这个上门送死的秦国丞相是何等模样?张仪从容端坐在六尺伞盖之下,任人指点笑骂,却是泰然自若。马队仪仗也毫无表情的行进着,对道边动静似乎全然丧失了知觉。堪堪行进到距离郢都百余里的人烟稀少处,却见迎面烟尘大起,一支骑队飞驰而来!张仪脚下轻轻一跺,车马仪仗便停在了道边一片树林旁。
来骑渐行渐近,却正是嬴华率领的“商社”骑士。张仪车马一出函谷关,嬴华便率黑冰台两名得力干员飞骑先行了。到达郢都的当晚,嬴华立即点出了多年囤积在商社以备急用的各种奇珍异宝,派出了商社一班“老商”,携带各色贵重礼品登门造访楚国重臣,探察动静;而后便亲自造访了昭雎与郑袖两处要害,两件事办妥,正好得到张仪将到淮水的密报,便带领“商社”骑队飞马迎来。
张仪与嬴华在树林中密谈了一个时辰,诸事议妥,军士战马也就食完毕,便立即起程向郢都进发。一路不疾不徐,恰恰在暮色时分赶到了郢都北门外。此时楚国王宫所有的官署都已经关闭,城门守军与一应留值吏员,也都是按照惯例放行禁止。秦国特使入楚本是大事,在寻常白日,当急报令尹府或国王定夺后,方可按照礼仪迎接入城。张仪车队仪仗突然而来,城门将领军士也与国人一样,也风闻了楚王要杀张仪复仇,虽然对秦人侧目而视,但未奉诏令,谁敢对这个虎狼大国的特使无礼?
“放行——!”北门将军终于可着嗓子喊了一声。
按照天下通例,五百马队在城外扎营,张仪只带领二十名护卫剑士并几名吏员进了郢都。驿馆丞见是秦国特使,也不敢怠慢,立即安排到最宽敞的一座庭院。嬴华的“商社”多年来已经将驿馆上下吏员买得通熟,一班人马刚刚住下,便有饭食茶水送到了各个房间。嬴华却唤来驿丞吩咐:“自明日起,此院自己起炊,对外不要泄漏,我自会重谢你等。”驿丞连连答应着颠颠儿去了。诸事安排妥当,张仪便酣然大睡。绯云说嬴华劳累,坚持让她歇息,自己却不敢大意,坚持在张仪寝室外值夜守护,直到东方大亮。
清晨卯时,楚怀王被内侍从睡梦中唤醒,大是不悦:“又不早朝,聒噪什么?滚了!”
内侍惶恐道:“禀报我王:秦国张仪在宫外求见。”
楚怀王一骨碌翻身坐起:“如何如何?张仪来了?何时来的?”
内侍低声道:“方才听说,是昨夜入城的。”
“好个不怕死的张仪!”楚怀王立即站起:“更衣!”
可是等穿戴整齐,楚怀王却犹豫了。自从坚持向秦国要张仪以来,他一心等待秦王交出张仪,一心督促屈原他们厉兵秣马,督促春申君他们策动齐国,已经多日不举行朝会了。卯时早朝的规矩,也早在他即位后不久便取消了。黎明清晨,对于他是最宝贵的了,与光鲜白嫩的郑袖折腾一夜,那几个时辰可是酣睡正香的时刻了。可郑袖这几日却带着小王子去了别宫,楚怀王耐不得寂寞,昨夜便将两个侍寝宫女赏玩了大半宿,此时站起来还觉得晕乎乎的。但楚怀王的犹豫却不在此,而是确实没料到张仪竟然敢来?更没有想过,张仪来了如何个杀法?他只有一个心思:张仪绝不敢来,他一定要揪住秦王要张仪!而今张仪突然便来到了面前,立即便杀么?好象也不太对。他突然想到:要杀张仪,也得有个隆重的复仇仪式,至少须得全体大臣到场,祭拜天地宗庙而后杀了张仪!非如此,何有王者威仪?何以重振楚国雄风?可目下,屈原在外练兵,黄歇在外斡旋齐国,昭雎一班老臣又一直在卧病不起,骤然早朝,来的也只能是些小官儿,悄悄杀个张仪,岂不大折了威风?
“传令宫门将,着张仪单独入宫,在东偏殿等候!”楚怀王终于拿定了主意。
内侍急忙出宫,对宫门大将低声说了几句,宫门大将昂昂走到张仪轺车前:“楚王诏令:张仪单独入宫——!”
嬴华一阵紧张,正要上前理论,张仪却在车上咳嗽了一声,随即便从容下车,对嬴华低声道:“沉住气,按既定谋划行事。”大袖一摆,便随内侍去了。
东偏殿冷冷清清,既无侍女上茶,又无礼仪官陪伴,只有殿外甲士的长矛大戟森森然游动着。张仪便自顾踱着步子,观赏着窗外的竹林池水。
“好好看吧,看不了几天了。”楚怀王冷笑着走了进来,一队甲士立即守在了殿门。
“秦国丞相特使张仪,参见楚王。”
“张仪,你知罪么?”
“敢问楚王,张仪何罪之有?”
“你!张仪!”楚怀王将王案拍得啪啪响:“骗我土地,折我大军,害我君臣失和!竟敢说无罪?好大胆子你!”
“楚王容臣一言。”张仪微微一笑道:“先说许地未果:春秋以来四百年,大凡割地皆须国君定夺。张仪与楚王协约,原为修好结盟,不意秦国王族激烈反对割地,秦王与张仪亦不能强为。但是,大秦与大楚修好之意终未有变,是张仪力主,这才有归还房陵三百里粮仓之举。奈何楚王不解张仪苦心,反而仇恨张仪,委实令张仪不解。另外两罪,张仪不说,楚王也当知晓是佞臣虚妄之言。其一,是六国联军进攻秦国,而不是秦国进攻六国,六国兵败,归罪于张仪,岂非贻笑天下?其二,张仪使楚,全为两国结好,是否结好?当在楚王与大臣决断。若因此而君臣失和,只能说有权臣与楚王国策相左,却恶意委罪于张仪而已。楚王若信以为真,张仪却也无可奈何。臣言当否,楚王明察。”
楚怀王嘴角抽搐,脸色青一阵白一阵,突然拍案喝道:“来人!将张仪打入死牢!”说罢转身便走,一个趔趄竟差点儿绊倒在门槛上,出得东偏殿在湖边转悠了许久,他才平静下来,却又感到心中一片茫然。
“禀报我王:大司马屈原紧急求见。”
“屈原?让他进来吧。”
片刻之间,屈原便匆匆来了,一身风尘一头大汗:“臣,参见我王。”
“屈原,你不是说一两个月都回不来了?”
“臣闻张仪入楚,心急如焚,便兼程赶回了。”
“急什么?怕本王处置不了张仪么?”
屈原急迫道:“臣启我王:张仪乃凶险之徒,实为天下公害,宜尽速斩决!臣怕有人为张仪暗中周旋,贻误大事,是以心急如焚。”楚怀王心中一动,笑道:“屈原啊,张仪入楚,本王也是刚刚知晓,你如何早早知晓?还有时间赶回郢都了?”屈原道:“张仪大张旗鼓入楚,沿途村野皆知,巡骑斥候在边界亲眼所见,前日便飞报军中。我王如何今日方才知晓?臣以为,此中大有蹊跷!”楚怀王不耐烦的摆摆手:“好了好了,动辄便‘大有蹊跷’,教本王如何理国当政?”
屈原沉重的喘息着:“臣请我王,立即斩决张仪!”
“立即斩决?”楚怀王一脸嘲讽:“屈原啊,你与春申君如何总是急吼吼毛头小儿一般?大国杀敌国大臣,总得有个章法吧,至少得让张仪无话可说,是了?”
“楚王啊!”屈原激动地满脸通红:“张仪天生妖邪,言伪而辩,心逆而险,若让此人施展口舌,大奸也会变做大忠。我王宽厚,其时被张仪巧言令色所惑,必致后患无穷。为今之计,我王当效法孔子诛少正卯,不见其人,不行仪典,而立行斩决!屈原自请,做行刑大臣,手刃张仪!”
“好了好了,晓得了。”楚怀王很是不耐:“大司马回去了,容本王想想再说了。”说完一摆大袖,径自去了。屈原愣怔半日,长叹一声,竟颓然跌倒在草地上。
回到后宫,楚怀王竟是心绪不宁,又烦躁起来。本来拿定的主意,被屈原一通气昂昂的搅扰,又乱得没有了方寸。想想屈原说的话,对秦国对张仪的新仇旧恨便又翻滚起来,也是,立即杀了张仪,芈槐便是敢作敢为的君主,一定大快人心,举国同仇敌忾!安知不是振兴楚国的大好时机?
“禀报我王:王后回宫了。”一个侍女轻轻走来低声禀报。
“啊?”楚怀王一阵惊喜:“几时回宫了?”
“我王登殿时王后便回宫了,王后病了,卧榻不起。”
侍女还没有说完,楚怀王便大步流星的走了。郑袖只走得几日,他便立时觉得没了那股舒坦劲儿,整个后宫似乎都变得冷冷清清,国王的尊荣奢华似乎也都索然无味了,夜来睡不好,白日食不安,心头时时涌动的那股烦躁,竟怎么也解消不了。说到底,这个女人对他是太重要了,不但使他快乐无边,还给他生了唯一的一个王子!说也奇怪,郑袖从来不阻止芈槐与其他“宜于生子”的嫔妃侍女寻欢取乐,有时还哄着他纵容他去尝鲜。可所有侍寝的嫔妃侍女,竟然都没有生出一个子女来!芈槐也就越发认定:郑袖是上天赐给他的女宝,没有郑袖,他就不是一个真正的男人!郑袖病了,不是要他的命么?
寝宫里帐幔低垂,虽然是白日,却依旧点着雪白的纱灯,艳丽舒适得令人心醉,一身绿纱长裙的郑袖侧卧假寐着,婀娜曲线在朦胧的纱帐中更显迷人。突然,一阵沉重急促的脚步声传来,郑袖立即嘤嘤抽泣起来。
“郑袖啊,你病了么?快来,我看看!”楚怀王疾步冲了进来,走到卧榻边撩开纱帐便抱起了郑袖,可一向驯顺的女人却挣开了他的怀抱,大声的哭了起来。
楚怀王当真是手忙脚乱了:“哪里疼?快,快叫太医!”
“不要哦!心疼……”郑袖趴在大枕上伤心的哭泣着。
“哎呀,我的王后,你就好好说话吧,如此哭法,急煞我了!”
郑袖抹着泪花从榻上坐了起来,点着楚怀王额头:“晓得你威风哦!不想要我们母子了,是也不是?”楚怀王急得一头雾水道:“哎呀这是哪里话?倒是说个明白了!”郑袖圆睁双眼道:“晓得你有本事哦,打仗打不赢,便要杀张仪!拎勿清你,秦国丞相那么好杀哦?晓得无,人家在武关外已经聚了三十万大军,就等着你杀了张仪,秦王好来趁机灭楚呢!要杀张仪你杀,我母子可不跟你做刀下冤魂了!明日清早,我母子便到苍梧大山去哦……”说着说着,竟是声泪俱下的一头栽倒在卧榻上了。
楚怀王连忙坐到榻边,拍着郑袖肩头又哄又劝,好容易郑袖不哭了,便轻声问:“王后啊,你如何得知武关外屯了三十万大军?”
“老令尹说的哦,他族中有多少人在军中?晓得无你?”
“他为何不对我说?”
“拎勿清你!你让老令尹闲居哦,人家敢报么?你该问屈原哦,他是大司马,军情该他禀报,他为何不报哦?晓得无?有鬼哦!”
楚怀王一下子懵了!昭雎部族的军中子弟极多,所言断然不差。屈原是大司马总揽军务,应当知道武关外屯军,也是明白不过的。可屈原刚刚见过他,为什么就不禀报如此重大的军情呢?猛然一惊,他竟出了一身冷汗,急急的踱着步子搓着手:“是了是了!他要我立斩张仪,逼秦国大举攻楚!好……好……”对屈原的图谋,他却怎么也说不清楚。
郑袖接道:“好借机清除对手,独掌大权哦!晓得无?”
楚怀王颓然跌坐在卧榻上,双手抱头脸色发青,却是一句话也说不出了。郑袖过来将他轻轻放倒在榻上,又盖上了一床锦被,便轻步走到廊下对靳尚轻声道:“没事哦,去了。”靳尚机警的点点头,匆忙大步去了。郑袖又回到榻边,为楚怀王轻柔的宽衣解带,然后笑吟吟的偎到帐幔中去了。
张仪被押入郢都死牢,嬴华第一个紧张,回到驿馆对绯云悄悄一说,绯云竟是立即跳了起来,拉着嬴华便要去救张仪。嬴华摁住绯云低声道:“他说了:若不出来,三日内不要轻举妄动。目下要紧的,是两桩事。”
“快说,哪两桩?”
“探察各方动静,买通牢中狱吏。”
“吔,姐姐就分派吧,我能做甚?”
“我去商社坐镇,你去城外军营,若有不测,便拼死冒险了!”
绯云一阵酸楚,竟是哽咽失声:“大哥在楚国两次坐牢,苦了他了……”
嬴华揽住了绯云肩膀:“绯云啊,丞相大哥说,邦交如战场。别哭了,记住,不能让吏员军士看出我们心绪不宁。”“嗯,记住了。”绯云点点头,抹去了泪水:“姐姐,我这就去。”
绯云刚走,书吏便来禀报:有一蒙面客商求见。嬴华来到厅中,一看黄衫客商的身形便笑了:“中大夫,直面相向吧。”客商揭去面纱,果然便是靳尚!他拱手笑道:“公子啊,靳尚今日可是领赏来了。”嬴华道:“是么?我听听,价值几何?”靳尚压低声音道:“王后传话:没事哦。靳尚揣测,明日当有佳音。”嬴华矜持的笑道:“也是,本来就没甚事。不过啊,念起中大夫辛苦,略表谢意了。”说着便从面前书案上拿起一个精致的棕色皮袋一摇,哗啷啷金币声竟是清脆异常:“这可是洛阳尚坊的天子金币,先拿着了。”靳尚俊秀的脸庞溢满了甜腻的笑容,惊喜的跑过来接了钱袋:“多谢公子,明日的赏赐,公子也当准备好了。”嬴华笑道:“中大夫也,喂不饱的一只狗儿了。不过,本公子有的是稀世奇珍,只要你撑不着。”靳尚依旧是甜腻的笑着:“公子骂我,我也舒坦了,靳尚就喜欢美女人骂了。”嬴华脸色一变,冷冰冰道:“靳尚,你要坏规矩么?”靳尚连忙躬身笑道:“不敢不敢,在下告辞了。”便戴上面纱一溜碎步出去了。
嬴华立即去了商社,派出干员到要害官署、府邸探察情势,又亲自出马秘密会见了郢都狱令。在一箱灿烂的金币珠宝面前,狱令信誓旦旦:只要张仪在牢狱一天,他都会待如上宾,绝无差错!到得晚上,各方汇聚消息,竟没有发现异常动静。只有探察大司马屈原府的人禀报:被买通的屈原府书吏说,屈原从王宫回府后恼怒异常,一面立即派飞骑北上,接应苏秦春申君,一面派军务司马南下军营了。嬴华仔细思忖,飞骑北上,一定是催促苏秦黄歇早日到达郢都,与屈原合力敦促楚王诛杀张仪;可飞骑南下军营,意图何在呢?交代军务还是另有所图?嬴华一时想不清楚,便下令严密监视屈原府,不惜重金,收买大司马府的枢要吏员。
四更时分,绯云秘密潜回商社,报告说城外骑士三百人已经化装进入郢都,分别以商队名目住在国狱周围的客栈里,另外二百名骑士也在做好了接应准备,届时一举攻占北门!商议完毕已是五更鸡鸣,两人便和衣睡去了“禀报公子:丞相要回来了!”
“在哪里?快说!”嬴华绯云竟一齐翻身坐了起来。
“楚王刚刚下令,中大夫靳尚奉诏到国狱去了。”
“绯云快走,接他去!”嬴华一回头,绯云已经在门口笑了:“吔,说个甚?快走。”
靳尚和国狱令簇拥着张仪刚刚出得高墙,嬴华绯云带领的全副车马仪仗已经开到。张仪笑着向国狱令与靳尚一拱:“多谢两位,张仪告辞了。”便跳上轺车辚辚去了。
“丞相,我看还是回咸阳吧。”嬴华有些后怕,虽然一脸笑意,脸上却是汗津津的。
“岂有此理?”张仪高声笑道:“盟约未结,楚国未安,如何走得?”
嬴华低声道:“苏屈黄即将合力,我怕再有危险。”
“我就是要等苏秦来,更要会会屈黄二位,与他们共弈天下!”张仪竟是笑得神采飞扬。
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“如何?张仪要来楚国?”昭雎大是惊讶,苍老的声音都颤抖了。
“正是,三日后便到郢都。”
昭雎突然冷笑:“张仪自投罗网,老夫爱莫能助了。”
“老令尹,昭氏部族已经岌岌可危,没有秦国援手,只怕灭顶就在眼前了。”
“公子危言耸听了。”昭雎淡淡冷笑:“昭氏六世兴盛,目下小挫也已平安度过,何来灭顶之灾?又何须他人援手?”
“故做强横,两无益处。”嬴华笑道:“老令尹该当明白,苏秦不日南下,便是昭氏大难临头之时。若无张仪抗衡苏秦,楚国朝局只怕要颠倒乾坤了。”
“老夫倒想听听,秦王如何报我?”
“一年之内,老令尹在楚国摄政。”
昭雎大笑:“秦王以为,他是楚王了?”
“秦王固非楚王,可更能决定昭氏部族之生死存亡。”
“老夫愿闻秦王手段。”
“归还房陵三百里,与楚国罢兵,与屈原黄歇新派修好,内外夹击,促使楚王连根斩除楚国老世族。老令尹以为如何啊?”
昭雎长叹一声:“老夫心意,只是不想受人挟制而已。”
“两相结盟,两相得益,谈何挟制?老令尹却是多虑了。”
昭雎颤巍巍站了起来:“好了,老夫尽力而为吧,只是公子还得辛苦了。”
“但凭老令尹吩咐。”
昭雎低声说了一阵,嬴华连连点头。
次日暮色时分,郢都水门即将关闭,一叶小舟却飘了过来,出示了中大夫靳尚的送物令牌,便悠悠出了水门,飘进了一片汪洋。小舟在汪洋中飘荡了整整一个时辰,直到月上东山,才掉转船头向云梦泽北岸飞快的驶来。看看将近岸边的大石码头,船舱中走出了一个白衣人,从容的在船头临风而立,月光下竟是分外潇洒。
“好个美小哥!靳尚有礼了。”岸上一人高冠带剑,笑语中却颇显轻薄。
“靳尚,我给你的物事如何啊?”白衣人却很矜持。
“小哥有心人,那物事太金贵了,靳尚真是受宠若惊呢。”
“那还聒噪个甚?走啊。”
“小哥慢行,还有两句话说。”靳尚笑得甜腻腻的:“不瞒小哥,自小哥上次随张仪来过后,王妃就念叨不休,想让小哥与靳尚一道,做王妃贴身侍卫,也做中大夫,比做张仪仆从可是风光多了。王妃还说,小哥要不满意,尽管开价便了。”
“还有么?”白衣人眼中闪出一道凌厉的光芒。
靳尚不由自主的一颤:“大,大体如此了,小哥意下如何啊?”
“不劳你操心,我自会对王妃说的。走吧。”
“好好好,随我来,小哥走好。”靳尚边走边殷勤唠叨:“小哥啊,王妃有王子了,更美了,水灵白嫩得仙女一般,真是口好菜呢,你小哥比我靳尚可是福气了。”
白衣人猛然站定,森森目光盯住了这个俊秀聪灵的中大夫:“靳尚,你好好给我办事,我便成全你这口福,本公子没有趣味。否则,我便让楚王活剐了你!”
靳尚浑身一激灵:“是是是,小人明白!公子?你,你不是张仪仆人么?”
“休得聒噪!头前领道。”
刹那之间,靳尚的轻薄无影无踪,竟温顺得象一头绵羊,颠颠儿的领路向前了,到得山前明亮的庭院廊下,靳尚便轻柔的颠着小步进去禀报了。
“毋晓得贵人来了,快快进来。”片刻间厅中传来惊喜柔妮的笑语,一个婀娜身影竟轻盈的迎了出来。“在下参见王妃。”白衣人深深一躬。郑袖笑吟吟扶住:“好小哥晓得无?你可是我的贵人也!上次一来,我就有了王子,大王整日说要重谢小哥呢。来,进来了。”
进得舒适幽雅的厅中,便有侍女轻柔利落的将茶捧了上来。白衣人坐在了郑袖对面,一个捧匣黑衣人肃然立在身后。靳尚也笑吟吟的站在郑袖座后,眼睛却不时的四处打量。郑袖瞄着白衣人笑道:“晓得无?震泽东山茶,碧绿清香,秦国没有的了。”
“天下有名的吴茶,在下多谢王妃盛情。”
“晓得就好,我是从来不给他们上茶的了。”郑袖眼中突然生出了一种奇异的光芒:“小哥,到楚国吧,我保你做大官了。”
白衣人目光一闪,却又哈哈大笑:“不瞒王妃,在下乃是秦国公子嬴华,身为王族,官居行人,身不由己啊。”
奇怪的是郑袖并没有丝毫的难堪,反倒一脸惊喜:“真毋晓得呢!也是,等闲人哪有这般气象?不管你是谁,我都看着顺眼,只是有点儿可惜了呢。”
“王妃,有朝一日嬴华在秦国失势,定来楚国便了。”
“晓得了!秦国还是靠不住了,你看,我在楚国便不会失势呢。”
“王妃差矣!嬴华此来,正是奉丞相差遣,要给王妃密报一个消息。”
“张仪么?晓得了,说也。”
嬴华正色道:“秦国想与楚国修好罢兵,提出归还楚国房陵三百里,可楚王不要房陵,只要张仪。秦王如何肯让自己的丞相送死?于是,秦王便秘密遴选了二十名美女,其中有十名绝色胡女,要送给楚王,交换条件是楚王不再记恨张仪。丞相念及与王妃素有渊源,便差我密报王妃留意。秦胡美女入楚,王妃岂能安宁?”
郑袖灿烂的面容顿时暗淡下来:“秦胡女上路了么?”
嬴华掐着指头一阵默算:“三日后上路。”
“晓得了。楚王主意若变,秦王能否取消秦胡女入楚?张仪敢不敢来楚国结盟?”
“丞相已经到了函谷关,随时准备入楚。”
郑袖叹息了一声:“晓得了,张仪好人呢。”
“丞相送给王妃两样礼物,呈上来。”嬴华接过一只精美的铜匣打开:“这是一方蓝田玉枕,妙在两端嫣红,中间碧绿,夜间别有光彩!”又拿起一个形制粗朴的陶瓶:“这是给楚王的强身胡药,王妃定能多子多福了。”
郑袖淡淡一笑,抚摩着蓝田玉枕竟是爱不释手,不防却突然转身,“哗啦!”一声将那只陶瓶摔碎在地!靳尚连忙碎步跑了过来,爬在地上捡拾碎片与药丸,郑袖咯咯咯一阵长笑,点着靳尚的额头:“靳尚啊,晓得无?日后这药丸就是你的了!啊哈哈哈哈……”
三日后,张仪的特使车马大张旗鼓的进入了楚国。
一过淮水,“秦国特使”与“丞相张仪”两面大旗便引来沿路楚人争相围观,都想看看这个上门送死的秦国丞相是何等模样?张仪从容端坐在六尺伞盖之下,任人指点笑骂,却是泰然自若。马队仪仗也毫无表情的行进着,对道边动静似乎全然丧失了知觉。堪堪行进到距离郢都百余里的人烟稀少处,却见迎面烟尘大起,一支骑队飞驰而来!张仪脚下轻轻一跺,车马仪仗便停在了道边一片树林旁。
来骑渐行渐近,却正是嬴华率领的“商社”骑士。张仪车马一出函谷关,嬴华便率黑冰台两名得力干员飞骑先行了。到达郢都的当晚,嬴华立即点出了多年囤积在商社以备急用的各种奇珍异宝,派出了商社一班“老商”,携带各色贵重礼品登门造访楚国重臣,探察动静;而后便亲自造访了昭雎与郑袖两处要害,两件事办妥,正好得到张仪将到淮水的密报,便带领“商社”骑队飞马迎来。
张仪与嬴华在树林中密谈了一个时辰,诸事议妥,军士战马也就食完毕,便立即起程向郢都进发。一路不疾不徐,恰恰在暮色时分赶到了郢都北门外。此时楚国王宫所有的官署都已经关闭,城门守军与一应留值吏员,也都是按照惯例放行禁止。秦国特使入楚本是大事,在寻常白日,当急报令尹府或国王定夺后,方可按照礼仪迎接入城。张仪车队仪仗突然而来,城门将领军士也与国人一样,也风闻了楚王要杀张仪复仇,虽然对秦人侧目而视,但未奉诏令,谁敢对这个虎狼大国的特使无礼?
“放行——!”北门将军终于可着嗓子喊了一声。
按照天下通例,五百马队在城外扎营,张仪只带领二十名护卫剑士并几名吏员进了郢都。驿馆丞见是秦国特使,也不敢怠慢,立即安排到最宽敞的一座庭院。嬴华的“商社”多年来已经将驿馆上下吏员买得通熟,一班人马刚刚住下,便有饭食茶水送到了各个房间。嬴华却唤来驿丞吩咐:“自明日起,此院自己起炊,对外不要泄漏,我自会重谢你等。”驿丞连连答应着颠颠儿去了。诸事安排妥当,张仪便酣然大睡。绯云说嬴华劳累,坚持让她歇息,自己却不敢大意,坚持在张仪寝室外值夜守护,直到东方大亮。
清晨卯时,楚怀王被内侍从睡梦中唤醒,大是不悦:“又不早朝,聒噪什么?滚了!”
内侍惶恐道:“禀报我王:秦国张仪在宫外求见。”
楚怀王一骨碌翻身坐起:“如何如何?张仪来了?何时来的?”
内侍低声道:“方才听说,是昨夜入城的。”
“好个不怕死的张仪!”楚怀王立即站起:“更衣!”
可是等穿戴整齐,楚怀王却犹豫了。自从坚持向秦国要张仪以来,他一心等待秦王交出张仪,一心督促屈原他们厉兵秣马,督促春申君他们策动齐国,已经多日不举行朝会了。卯时早朝的规矩,也早在他即位后不久便取消了。黎明清晨,对于他是最宝贵的了,与光鲜白嫩的郑袖折腾一夜,那几个时辰可是酣睡正香的时刻了。可郑袖这几日却带着小王子去了别宫,楚怀王耐不得寂寞,昨夜便将两个侍寝宫女赏玩了大半宿,此时站起来还觉得晕乎乎的。但楚怀王的犹豫却不在此,而是确实没料到张仪竟然敢来?更没有想过,张仪来了如何个杀法?他只有一个心思:张仪绝不敢来,他一定要揪住秦王要张仪!而今张仪突然便来到了面前,立即便杀么?好象也不太对。他突然想到:要杀张仪,也得有个隆重的复仇仪式,至少须得全体大臣到场,祭拜天地宗庙而后杀了张仪!非如此,何有王者威仪?何以重振楚国雄风?可目下,屈原在外练兵,黄歇在外斡旋齐国,昭雎一班老臣又一直在卧病不起,骤然早朝,来的也只能是些小官儿,悄悄杀个张仪,岂不大折了威风?
“传令宫门将,着张仪单独入宫,在东偏殿等候!”楚怀王终于拿定了主意。
内侍急忙出宫,对宫门大将低声说了几句,宫门大将昂昂走到张仪轺车前:“楚王诏令:张仪单独入宫——!”
嬴华一阵紧张,正要上前理论,张仪却在车上咳嗽了一声,随即便从容下车,对嬴华低声道:“沉住气,按既定谋划行事。”大袖一摆,便随内侍去了。
东偏殿冷冷清清,既无侍女上茶,又无礼仪官陪伴,只有殿外甲士的长矛大戟森森然游动着。张仪便自顾踱着步子,观赏着窗外的竹林池水。
“好好看吧,看不了几天了。”楚怀王冷笑着走了进来,一队甲士立即守在了殿门。
“秦国丞相特使张仪,参见楚王。”
“张仪,你知罪么?”
“敢问楚王,张仪何罪之有?”
“你!张仪!”楚怀王将王案拍得啪啪响:“骗我土地,折我大军,害我君臣失和!竟敢说无罪?好大胆子你!”
“楚王容臣一言。”张仪微微一笑道:“先说许地未果:春秋以来四百年,大凡割地皆须国君定夺。张仪与楚王协约,原为修好结盟,不意秦国王族激烈反对割地,秦王与张仪亦不能强为。但是,大秦与大楚修好之意终未有变,是张仪力主,这才有归还房陵三百里粮仓之举。奈何楚王不解张仪苦心,反而仇恨张仪,委实令张仪不解。另外两罪,张仪不说,楚王也当知晓是佞臣虚妄之言。其一,是六国联军进攻秦国,而不是秦国进攻六国,六国兵败,归罪于张仪,岂非贻笑天下?其二,张仪使楚,全为两国结好,是否结好?当在楚王与大臣决断。若因此而君臣失和,只能说有权臣与楚王国策相左,却恶意委罪于张仪而已。楚王若信以为真,张仪却也无可奈何。臣言当否,楚王明察。”
楚怀王嘴角抽搐,脸色青一阵白一阵,突然拍案喝道:“来人!将张仪打入死牢!”说罢转身便走,一个趔趄竟差点儿绊倒在门槛上,出得东偏殿在湖边转悠了许久,他才平静下来,却又感到心中一片茫然。
“禀报我王:大司马屈原紧急求见。”
“屈原?让他进来吧。”
片刻之间,屈原便匆匆来了,一身风尘一头大汗:“臣,参见我王。”
“屈原,你不是说一两个月都回不来了?”
“臣闻张仪入楚,心急如焚,便兼程赶回了。”
“急什么?怕本王处置不了张仪么?”
屈原急迫道:“臣启我王:张仪乃凶险之徒,实为天下公害,宜尽速斩决!臣怕有人为张仪暗中周旋,贻误大事,是以心急如焚。”楚怀王心中一动,笑道:“屈原啊,张仪入楚,本王也是刚刚知晓,你如何早早知晓?还有时间赶回郢都了?”屈原道:“张仪大张旗鼓入楚,沿途村野皆知,巡骑斥候在边界亲眼所见,前日便飞报军中。我王如何今日方才知晓?臣以为,此中大有蹊跷!”楚怀王不耐烦的摆摆手:“好了好了,动辄便‘大有蹊跷’,教本王如何理国当政?”
屈原沉重的喘息着:“臣请我王,立即斩决张仪!”
“立即斩决?”楚怀王一脸嘲讽:“屈原啊,你与春申君如何总是急吼吼毛头小儿一般?大国杀敌国大臣,总得有个章法吧,至少得让张仪无话可说,是了?”
“楚王啊!”屈原激动地满脸通红:“张仪天生妖邪,言伪而辩,心逆而险,若让此人施展口舌,大奸也会变做大忠。我王宽厚,其时被张仪巧言令色所惑,必致后患无穷。为今之计,我王当效法孔子诛少正卯,不见其人,不行仪典,而立行斩决!屈原自请,做行刑大臣,手刃张仪!”
“好了好了,晓得了。”楚怀王很是不耐:“大司马回去了,容本王想想再说了。”说完一摆大袖,径自去了。屈原愣怔半日,长叹一声,竟颓然跌倒在草地上。
回到后宫,楚怀王竟是心绪不宁,又烦躁起来。本来拿定的主意,被屈原一通气昂昂的搅扰,又乱得没有了方寸。想想屈原说的话,对秦国对张仪的新仇旧恨便又翻滚起来,也是,立即杀了张仪,芈槐便是敢作敢为的君主,一定大快人心,举国同仇敌忾!安知不是振兴楚国的大好时机?
“禀报我王:王后回宫了。”一个侍女轻轻走来低声禀报。
“啊?”楚怀王一阵惊喜:“几时回宫了?”
“我王登殿时王后便回宫了,王后病了,卧榻不起。”
侍女还没有说完,楚怀王便大步流星的走了。郑袖只走得几日,他便立时觉得没了那股舒坦劲儿,整个后宫似乎都变得冷冷清清,国王的尊荣奢华似乎也都索然无味了,夜来睡不好,白日食不安,心头时时涌动的那股烦躁,竟怎么也解消不了。说到底,这个女人对他是太重要了,不但使他快乐无边,还给他生了唯一的一个王子!说也奇怪,郑袖从来不阻止芈槐与其他“宜于生子”的嫔妃侍女寻欢取乐,有时还哄着他纵容他去尝鲜。可所有侍寝的嫔妃侍女,竟然都没有生出一个子女来!芈槐也就越发认定:郑袖是上天赐给他的女宝,没有郑袖,他就不是一个真正的男人!郑袖病了,不是要他的命么?
寝宫里帐幔低垂,虽然是白日,却依旧点着雪白的纱灯,艳丽舒适得令人心醉,一身绿纱长裙的郑袖侧卧假寐着,婀娜曲线在朦胧的纱帐中更显迷人。突然,一阵沉重急促的脚步声传来,郑袖立即嘤嘤抽泣起来。
“郑袖啊,你病了么?快来,我看看!”楚怀王疾步冲了进来,走到卧榻边撩开纱帐便抱起了郑袖,可一向驯顺的女人却挣开了他的怀抱,大声的哭了起来。
楚怀王当真是手忙脚乱了:“哪里疼?快,快叫太医!”
“不要哦!心疼……”郑袖趴在大枕上伤心的哭泣着。
“哎呀,我的王后,你就好好说话吧,如此哭法,急煞我了!”
郑袖抹着泪花从榻上坐了起来,点着楚怀王额头:“晓得你威风哦!不想要我们母子了,是也不是?”楚怀王急得一头雾水道:“哎呀这是哪里话?倒是说个明白了!”郑袖圆睁双眼道:“晓得你有本事哦,打仗打不赢,便要杀张仪!拎勿清你,秦国丞相那么好杀哦?晓得无,人家在武关外已经聚了三十万大军,就等着你杀了张仪,秦王好来趁机灭楚呢!要杀张仪你杀,我母子可不跟你做刀下冤魂了!明日清早,我母子便到苍梧大山去哦……”说着说着,竟是声泪俱下的一头栽倒在卧榻上了。
楚怀王连忙坐到榻边,拍着郑袖肩头又哄又劝,好容易郑袖不哭了,便轻声问:“王后啊,你如何得知武关外屯了三十万大军?”
“老令尹说的哦,他族中有多少人在军中?晓得无你?”
“他为何不对我说?”
“拎勿清你!你让老令尹闲居哦,人家敢报么?你该问屈原哦,他是大司马,军情该他禀报,他为何不报哦?晓得无?有鬼哦!”
楚怀王一下子懵了!昭雎部族的军中子弟极多,所言断然不差。屈原是大司马总揽军务,应当知道武关外屯军,也是明白不过的。可屈原刚刚见过他,为什么就不禀报如此重大的军情呢?猛然一惊,他竟出了一身冷汗,急急的踱着步子搓着手:“是了是了!他要我立斩张仪,逼秦国大举攻楚!好……好……”对屈原的图谋,他却怎么也说不清楚。
郑袖接道:“好借机清除对手,独掌大权哦!晓得无?”
楚怀王颓然跌坐在卧榻上,双手抱头脸色发青,却是一句话也说不出了。郑袖过来将他轻轻放倒在榻上,又盖上了一床锦被,便轻步走到廊下对靳尚轻声道:“没事哦,去了。”靳尚机警的点点头,匆忙大步去了。郑袖又回到榻边,为楚怀王轻柔的宽衣解带,然后笑吟吟的偎到帐幔中去了。
张仪被押入郢都死牢,嬴华第一个紧张,回到驿馆对绯云悄悄一说,绯云竟是立即跳了起来,拉着嬴华便要去救张仪。嬴华摁住绯云低声道:“他说了:若不出来,三日内不要轻举妄动。目下要紧的,是两桩事。”
“快说,哪两桩?”
“探察各方动静,买通牢中狱吏。”
“吔,姐姐就分派吧,我能做甚?”
“我去商社坐镇,你去城外军营,若有不测,便拼死冒险了!”
绯云一阵酸楚,竟是哽咽失声:“大哥在楚国两次坐牢,苦了他了……”
嬴华揽住了绯云肩膀:“绯云啊,丞相大哥说,邦交如战场。别哭了,记住,不能让吏员军士看出我们心绪不宁。”“嗯,记住了。”绯云点点头,抹去了泪水:“姐姐,我这就去。”
绯云刚走,书吏便来禀报:有一蒙面客商求见。嬴华来到厅中,一看黄衫客商的身形便笑了:“中大夫,直面相向吧。”客商揭去面纱,果然便是靳尚!他拱手笑道:“公子啊,靳尚今日可是领赏来了。”嬴华道:“是么?我听听,价值几何?”靳尚压低声音道:“王后传话:没事哦。靳尚揣测,明日当有佳音。”嬴华矜持的笑道:“也是,本来就没甚事。不过啊,念起中大夫辛苦,略表谢意了。”说着便从面前书案上拿起一个精致的棕色皮袋一摇,哗啷啷金币声竟是清脆异常:“这可是洛阳尚坊的天子金币,先拿着了。”靳尚俊秀的脸庞溢满了甜腻的笑容,惊喜的跑过来接了钱袋:“多谢公子,明日的赏赐,公子也当准备好了。”嬴华笑道:“中大夫也,喂不饱的一只狗儿了。不过,本公子有的是稀世奇珍,只要你撑不着。”靳尚依旧是甜腻的笑着:“公子骂我,我也舒坦了,靳尚就喜欢美女人骂了。”嬴华脸色一变,冷冰冰道:“靳尚,你要坏规矩么?”靳尚连忙躬身笑道:“不敢不敢,在下告辞了。”便戴上面纱一溜碎步出去了。
嬴华立即去了商社,派出干员到要害官署、府邸探察情势,又亲自出马秘密会见了郢都狱令。在一箱灿烂的金币珠宝面前,狱令信誓旦旦:只要张仪在牢狱一天,他都会待如上宾,绝无差错!到得晚上,各方汇聚消息,竟没有发现异常动静。只有探察大司马屈原府的人禀报:被买通的屈原府书吏说,屈原从王宫回府后恼怒异常,一面立即派飞骑北上,接应苏秦春申君,一面派军务司马南下军营了。嬴华仔细思忖,飞骑北上,一定是催促苏秦黄歇早日到达郢都,与屈原合力敦促楚王诛杀张仪;可飞骑南下军营,意图何在呢?交代军务还是另有所图?嬴华一时想不清楚,便下令严密监视屈原府,不惜重金,收买大司马府的枢要吏员。
四更时分,绯云秘密潜回商社,报告说城外骑士三百人已经化装进入郢都,分别以商队名目住在国狱周围的客栈里,另外二百名骑士也在做好了接应准备,届时一举攻占北门!商议完毕已是五更鸡鸣,两人便和衣睡去了“禀报公子:丞相要回来了!”
“在哪里?快说!”嬴华绯云竟一齐翻身坐了起来。
“楚王刚刚下令,中大夫靳尚奉诏到国狱去了。”
“绯云快走,接他去!”嬴华一回头,绯云已经在门口笑了:“吔,说个甚?快走。”
靳尚和国狱令簇拥着张仪刚刚出得高墙,嬴华绯云带领的全副车马仪仗已经开到。张仪笑着向国狱令与靳尚一拱:“多谢两位,张仪告辞了。”便跳上轺车辚辚去了。
“丞相,我看还是回咸阳吧。”嬴华有些后怕,虽然一脸笑意,脸上却是汗津津的。
“岂有此理?”张仪高声笑道:“盟约未结,楚国未安,如何走得?”
嬴华低声道:“苏屈黄即将合力,我怕再有危险。”
“我就是要等苏秦来,更要会会屈黄二位,与他们共弈天下!”张仪竟是笑得神采飞扬。
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