269 夜半入周家
周打人干脆在御书房开始耍无赖,“皇上,整个京都的人都知道。自从赵家悔婚,我女儿便整日以泪洗面,短短几日,消瘦一圈,那日进宫,我女儿便是顶住了各种压力。只是希望,能挽留赵公子。”
“但是万万没想到,我女儿豁出去了一切,最后却惹来了杀身之祸。皇上,求您,一定要给微臣做主啊。”
周大人跪在大殿之上,泣不成声,“老臣一生,碌碌无为,幸得皇上赏识,这才有了如今一席之地,老臣日日想着,如何报答皇上,为皇上分忧。所以,即便赵家欺我至此,我也从未想过要做些什么。”
“可是,老臣只有这么一个女儿。老臣唯一的心愿,便是他能一生无忧,平安喜乐。可是如今,她死不瞑目,老臣……若是明知道贼人是谁,却没办法为她讨要一个公道。老臣不如撞死在大殿。与她一块去了算了。”
周大人说着,就要去撞柱子。皇上哪里真的能让他在御书房撞了柱子?
“来人,快点拦下周大人。”侍卫进来,将周大人拦下。周大人毫无形象的坐在地上,一边擦眼泪,一边继续说道,“皇上,老臣心里苦啊。老臣……老臣只是怀疑赵大人,想请赵大人说一下昨日都在哪里。”
“谁知道,赵公子却说老臣仗势欺人,还寻了楚姑娘一块来挟持老臣。皇上,老臣只是想为我女儿讨一个说法,想抓到凶手,还我女儿一个清白。还请皇上看在老臣如今孤苦无依的份上,请皇上下旨彻查此事。”
周大人跪在大殿之上。泣不成声。皇上扫了楚丹儿与赵熙招一眼,眉头紧蹙,随后摆手说道,“来人,传刑部侍郎朱大人。”
朱大人是皇上的亲舅舅,也是皇上信任之人,此事交由她去办,皇上最为放心。可是,周大人却不好了。
周大人与朱大人向来不对付。两人在朝为官几年,就明争暗斗多少年。仔细说起来,周大人也并非一开始就是齐王阵营的。是后来,齐王招揽朝臣时,周大人第一个站出来愿意跟随齐王。齐王记着这份恩情,这才有了周家如今。
不过,周大人虽然聪明,但是太过世故,有时候,为人处世,确实让人没办法苟同。就比如今日,他真以为皇上什么都不知道?真以为,她在大殿之上,撕心裂肺表演一番,皇上就信了?
周夫人生的嫡女确实只有这一个,但是周大人后院可是有不少莺莺燕燕,庶子庶女更是多不胜数。从小到大,他怕是都没怎么正眼看过这个女儿吧。如今却来大殿之上表演什么父女情深。当真是可笑至极。
周大人心里不痛快,却也知道,刚才的事情,已经惹了皇上不快,若是她现在还得寸进尺,怕是皇上会新账旧账一块算。
周大人思量之后,极力隐忍。半个时辰后,朱大人进宫。
“老臣参见皇上。”朱大人为人正直,在刑部多年,威望与名声并重,深的官员,百姓爱戴。朱大人行礼,皇上摆手说道,“舅舅不必多礼,朕今日寻舅舅进宫,是为了周家大小姐被毒杀一事。”
此事眼下闹得满城风雨,朱大人自然知晓。只是,怎么还闹到御书房来了?
朱大人不动声色看了赵熙招与楚丹儿一眼,聪明的没有说话。皇上简单的说了一下来龙去脉,随后说道,“周大人是亲眷,赵大人是大理寺的官员,两人都不适合接下这个案子。”
“朕思来想去,只能麻烦舅舅了。还请舅舅仔细查问,还周小姐一个公道。还赵大人一个清白。”
楚丹儿差点成为皇上的妃子,之后虽然有变数,此事作罢的,但是朱大人从小看着皇上长大,皇上是什么性子,她比谁都清楚,她从小冷清,对什么事情都不上心,唯一喜欢的人,多年前也死了。
这么多年,第一次对一个女子关心,也第一次说要娶一个人。朱大人私下里打听过楚丹儿的事情,虽然不喜欢她对楚家做的事情,但是不得不说,她确实是个聪慧的女子。
与京都那些女子不同。若是真的可以与皇上在一起,说不定,皇上能解开当年的心结,只可惜,她已经心有所属,皇上又想通了。他自然不会再做这个恶人。
“老臣领旨。”
朱大人与周大人一块离开御书房,皇宫门口,周大人一脸不满道,“朱大人,莹莹可是本官唯一的女儿,还请朱大人一定要竭尽全力。”
唯一的女儿?若是换做别人,怕是会相信这些话,但是朱大人与她可是死对头。整个京都城,没有谁比她更清楚周家的事情。
朱大人像是看笑话一般,盯着周大人仔细看了一会,随后嘲讽笑道,“周大人难道记性不好?周大人膝下,光是女儿便有十八个。周大小姐不过是你众多女儿当众的一个罢了。”
“旁人不清楚你与周大小姐的关系也就罢了,在老夫面前,周大人还是莫要自取其辱的好。”
“今日外面的流言本官也听了,有一件事情本官弄不明白、周大人是亲眼看到赵大人杀害周小姐的吗?没有人证物证,周大人竟然直接将人抓到大理寺,还想将人就地解决?”
“若是楚姑娘没有及时赶到,周大人是想先斩后奏?”朱大人看穿他的心思,冷笑着说道,“周大人真以为,你做了这些事情之后,皇上会什么都不说,什么都不做?”
“周大人到底哪里来的自信,会觉得自己比赵大人更有价值?整个朝堂之上,但凡有眼睛的人都能看得出来,皇上眼下,最重视,最信任的便是赵公子,你却选择朝他下手。”
“你这可是自掘坟墓啊。仔细说起来,你今日还要感谢楚姑娘呢,若非她及时出现,拦下了你,如今,你不会得意洋洋,你,还有整个周家,都会为了你今日的愚蠢而付出代价。”
周大人后怕,却不想承认的低吼道,“你胡说,我什么时候冤枉赵熙招了,那天的事情大家都看到了,是她欺负了隐隐,是她逼死了隐隐,我虽然没有抓住她的把柄,可是这些还不够吗?”
“再说了,朱大人不是也没有证据吗?凭什么妄加猜测?”周大人气恼,开始口不择言。朱大人懒得与她废话,冷笑着转身离开。
周大人见状,脸色越发难看。
“你这是什么意思。朱正轩,你个老不死的,你与老夫作对半生,都没有赢过老夫,你以为你这一次,三言两语就可以赢了老夫吗?你等着,老夫一定会找到证据,摔在你脸上的。”
周大人气鼓鼓上了马车。“回府。”
御书房内。楚丹儿扶着赵熙招站起身,见他嘴角有擦伤,心疼不已,“疼吗?”
本来是有些疼,但是见他这般关心她,一下子哪里都不疼了。“不疼。”
“下次别这么傻了。周大人明显是想算计你,你那么聪明,怎么可能看不出来。你是为了大局,不想将事情闹大,可是周大人明显起了杀心。今日若不是我及时赶到,你真的要死在这样的人手里吗?”
楚丹儿想起刚才的事情就一阵后怕。她真的没想到,朝廷当中,还有这样的奸佞小人。
不,她其实清楚,林子大了,什么鸟都有,她只是没想到,周大人敢这么明目张胆。胆大包天。
两人旁若无人的腻歪,皇上轻咳一声,不满道,“你们若是想亲亲我我,选个没人的地方。朕可不想污了眼睛。”
两人尴尬一笑。楚丹儿上前两步,“刚才的事情,多谢皇上袒护。”今日,她敢这般放肆,便是笃定了皇上会帮他们。但是没想到,皇上不仅帮了他们,还找人帮赵熙招澄清清白。
楚丹儿感激之后,眉头微簇,“只是,皇上可有想过,周大人为何这般迫不得己的想要杀了赵熙招、”
赵熙招也在想这个问题,只是一直没有答案。眼下楚丹儿再次提起,赵熙招上前说道,“周大人与我聊天的时候说起过周莹莹日日思念着一个人,嘴里喊着,但是没人听清楚过那人是谁。”
“下官与周家小姐从未见过,更没有做过任何出格之事,所以,周大人这番话明显说的不是下官。”
“但是周大人那番话又不像是作假。也就是说,周小姐心里真的有一个喜欢的男子。周小姐的清白便是给了她。那人或许是关键,只要找到了她,咱们便能找到真相了。”
皇上与楚丹儿思量之后,赞同的说道,“如此,那就派人去调查周小姐的相好吧。“
两人离开皇宫,赵熙招没有回府,而是去了别院。楚丹儿帮她上药之后,两人坐在凉亭里闲聊。“要不然,我们去一趟周家吧。我总觉得这件事情没有表面上看起来这么简单。”
“你说的没错,这件事情怎么看都是有人故意为之,而周大人即便不知道幕后凶手,最起码眼下也是帮凶。若是我们派人盯着周大人,或许会有什么发现。至于去周家……”赵熙招不赞同,“如今这个案子朱大人在查。我们过去不合适。”
“再者,我现在身份敏感,周大人是不会让我进周家的。”
楚丹儿放下茶杯,眉头微簇,“那我们就这么等着?”
她不喜欢将命运交给旁人的感觉,那种不受控制,只能任人摆布的感觉十分不好。“要不然,你在府里等着,我出去看看情况。”
楚丹儿武功不错,人也聪明,一个人出去,她没什么可担心的。只是……
“千万别与人起冲突。不管发生什么事情,先回来与我商议之后再做决定。”赵熙招担心有人算计他们。楚丹儿点头离开。
不管什么时候,外面发生什么事情,京都城都是一如既往的热闹。楚丹儿在街上逛了一会,便去了茶楼。京都城内,想要打听消息,最好的去处就是茶楼。
茶楼三教九流,哪里的人都有。消息多,也广。楚丹儿选了大厅一个偏僻的角落,要了一壶茶,一边看着外面风景,一边品茶。实则,双耳一直听着茶楼里的动静。
“你们听说了吗?周大小姐被毒杀一案,眼下皇上已经交给了朱大人。还命令朱大人七日之内尽快破案。”
“朱大人可是大清官,此案有他来调查,定然会真相大白。不过……周大人不是说已经住到凶手了吗?怎么眼下,这个案子又给了朱大人?”
“我听说,上午那个流言,根本是子虚乌有,没有证据,胡编乱造。为此,周大人差点误杀了赵大人。”
“幸好楚小姐及时出现,救了周大人。”
“皇上为此大怒。这才请了朱大人彻查此事。”
众人你一句,我一句的说着外面的流言。楚丹儿漂亮的嘴角勾起一抹笑意,她早就知道京都城没有秘密,只是没想到,此事会传的这般的快。
就是不知道,周大人听说了此事,会是什么感受?
此时,周府后院。梅夫人是周大人最宠爱的小妾。周夫人去世后,逼着周大人发誓此生不会再娶夫人。否则,梅夫人早就扶正了。为此,梅夫人恨急了周莹莹。觉得周夫人都是为了她,才做出如此恶毒的谋划。
要不是周莹莹,她生的孩子,怎么这么多年还只是一个低贱的庶子庶女?
周大人可不是什么长情之人,也不是什么信守承诺之人,他这一次,之所以能坚持十几年没有再娶,完全是因为,周夫人看穿了她的虚伪,也明白,用旁人发誓,她都不会在乎,唯独用它自己,发最恶毒的誓言,她才会害怕。
于是,在周夫人弥留之际,周夫人用周大人的把柄,逼着周大人在周家祠堂立下重视。此生,不仅不纳妾,还要护着周莹莹,让他一声无忧,平安喜乐。若是周大人做不到,必定死无葬身之地。
可是,这么多年,周大人也只是做到了没有再娶罢了。因为周夫人的逼迫,这些年,周大人没有迁怒周莹莹都不错了,怎么可能对他好。但是如今,周莹莹去世了,周大人开始做噩梦。周大人想起了当年周夫人逼着她发誓的场景,以为誓言要应验,于是害怕不已。
不仅让梅夫人大办周莹莹的丧事,还找僧人做法,弄得府里鸡犬不宁。怨声载道。
这不,梅夫人躺在软塌上,一脸不满道,“一个没出格的姑娘,丢了清白,还珠胎暗结。若是此事被传出去,周家以后也别做人了。老爷也不知道是怎么想的,竟然还想给她风光大葬?”
“她活着的时候,也没见老爷多长情,如今人都死了,却又弄这些子虚乌有的东西,也不知道是在做给谁看。”
“瞧瞧这一天天的,若是周家列祖列宗在世,怕是都要再次被气死一次。”梅夫人发泄完不满,换了一个姿势,丫鬟继续帮着按摩,突然,房门被人踹开,紧接着,周大人黑着脸冲了进来。上前两步,反手给了梅夫人一巴掌。
梅夫人从软榻上滚下去,磕在椅子上,下巴立刻出了血。嬷嬷见状,担心上前。
周大人抢先一把,扯着他的头发,低吼道,“你刚才在说什么?她可是周家大小姐,你不过是一个妾室,竟然敢在背后说她的坏话,你信不信,老夫现在就将你赶出周家。”
“梅夫人,你看清楚了,这里是周家,你的体面,是我给的,我若是不想给了,我随时都可以收回来,所以,今天的事情,我不希望再来一次。你记住了吗?”
周大人眼底带着杀意。梅夫人有些吓到了。机械的点着她。“老爷,妾身知道错了,你就原谅妾身这一次吧。”
“老爷,妾身这么做也并非全部是心中不满,老爷,你可想过,大小姐这么一闹,咱们府里其他小姐怎么办?老爷,咱们府里还有十七个未出阁的姑娘,若是让人知道她做的事情,这些姑娘难不成都去撞柱子吗?”
“老爷,你可以不考虑其他,你真的不考虑考虑他们?还有大少爷,她马上也要考功名了,要是外人知道,她又这么一个姐姐……”
梅夫人跟了周老爷这么多年,她是什么性子,梅夫人最是清楚不过,周老爷,自私自利,只看中利益,今日,她若是因为自己来求她,她或许正眼都不看一眼,但是如果拿周家的前途,周家子嗣的未来来说事。她必定会有所妥协。
果然,话落不久,周老爷的脸色便有了松动。、
“梅夫人,老夫还是那句话,别再背后搞什么小动作。按照老夫的意思操办丧事,否则,这个管家的权利,你就别要了。”周老爷离开后,嬷嬷赶紧扶着梅夫人坐下,丫鬟拿了帕子药膏过来
嬷嬷一边上药,一边说道,“夫人这几日说话还是注意一点的好,老爷最近几日看上去心情不是很好。”
“知道了。”梅夫人摸了摸肿起来的脸颊,气恼不已,“我就不明白了,不过一个烂蹄子,几日已经毁了名声,珠胎暗结的事情为何要瞒着。难道一件事情丢人,另外一件就不一样了?”
嬷嬷一把捂住梅夫人的嘴巴,扭头看了一眼四周,确定没有其他人之后小声说道,“夫人,你平日里聪慧,今个怎么就钻牛角尖了?”
“咯爱也这么做,也是为了咱们周家啊。”
梅夫人不明白。嬷嬷解释,“大小姐那日是当着皇上以及各位大臣的面,说清白给了赵大人。可是,京都城内,谁都知道,赵家与周家议亲不过半个月。他们即便真的有什么,也不可能闹出一个孩子来啊。”
梅夫人没想过这些,如今听了嬷嬷的话,终于知道哪里不对劲了,“所以,大小姐肚子里的孩子不是赵大人的。”
“不仅如此,大小姐心里的人,也不是赵大人,赵大人从头到尾都是被冤枉的。老爷知道,之所以不让人替此事,是担心此事闹大之后,赵家会派人验尸,到时候,周家女儿的名声就彻底毁了对吗?”
梅夫人想清楚其中利弊之后,脸色变了又变,真是没想到,平日里不声不吭的臭丫头,竟然这般胆大包天,只是……
“嬷嬷,你说,老爷知道那个人是谁吗?”梅夫人一脸八卦,嬷嬷知道,她这般,便是不计较刚才的事情了。,嬷嬷让丫鬟将这边收拾了,她扶着梅夫人准备去前院瞧瞧,这时一个黄衣女子跑了进来。
“姨娘,你快点让那些人停了。两日了,吹吹打打,没完没了的,吵死人了。”
女子噘着嘴,一脸不悦,“姨娘,大姐是个不知廉耻的女子,这样的人,即便死了,也应该浸猪笼,你怎么能给他风光大葬,你是要害了我们周家吗?”
小女孩年纪不大,脾气倒是不小。梅夫人十分有耐心的拉着她坐下,“安安,不许胡说,若是被你爹听到了,小心她打你掌心。那是你亲姐姐……”
“我没有这么不知廉耻的姐姐。姨娘,他们说,姐姐死了,你就可以做周家夫人了是不是真的?”小女孩显然十分关心这个话题,“等姨娘做了母亲,我是不是就是周家嫡出小姐了?”
小女孩一脸希冀的看着梅夫人,此事是梅夫人心里的一道坎。平日里,只在没人的时候,她躲起来擦擦眼泪,如今,小女孩当真众人的面提此事,梅夫人的脸色瞬间暗了下来。
“这些乱七八糟的,都是谁和你说的,你告诉我,我现在就去找他们。”梅夫人撸着袖子就要找人算账,小女孩气恼不已,“姨娘,我不要做庶女,他们说了,当庶女,将来只能嫁到小门小户,或者做人妾室。我不要做人妾室。”
这么大的孩子,已经知道成亲是什么了。平日里在外面听的多了,自然心里就有所期待,再加上,整日看着梅夫人与周老爷的相处,安安更期待嫡女。更期待做正室。
“我想象大姐姐一样,身份高贵,让人高攀。我不想做庶女,让人厌恶,只能做一个妾室。我不要一辈子都和姨娘一样。,明明是自己的孩子,却连一声娘都听不到。”
她的话,像一把刀,一道一道的往往梅夫人身上戳。梅夫人的脸色变了又变,若非亲生的,此时,她怕是真的就打过去了。
“出去,听到了吗?你现在,立刻给我出去,没有我的允许,这几日都不许出门。”
安安不依不饶,不肯离开,梅夫人气急,准备动手。嬷嬷赶紧上前,将他拦住,“夫人怎么还和一个孩子计较?”
“安安年纪还小,她什么都不懂。夫人消消气,咱们先去前面看看,看看前面收拾的怎么样了。”
周家鸡飞狗跳,霍家也没好到哪里去,慕家没了慕将军的庇护,慕家人便来找霍夫人麻烦。霍夫人不搭理他们,他们便凑在将军府门口不走,气的霍夫人拿了馊水亲自出门赶人。
“见过不要脸的,没有见过你们这般不要脸的,本夫人说的话很难听懂吗?滚,赶紧滚,否则下一次就不是馊水了,大理寺的天牢,一年都有白饭吃,你们既然这般喜欢吃白食,我不如送你们去哪里好了。”
“你们一个个的,慕家是欠你们的吗?你们一个个的像个蚂蟥一样,吸了我爹的不算还想让我当冤大头,我告诉你,不可能,从现在开始,我与你们没有任何关系。”
“你们当初是怎么对我的,你们心里不清楚吗?别说什么没良心,我都是和你们学的。”
“你们看清楚了,我以前什么样,我现在什么样,别说我没良心,我的良心都被你们杀了,眼下,你们和我讲良心,呵呵,我就和你们好好讲讲,这些年,你们对慕家做了什么,你们慕家得了什么,你们心里没数吗?”
“这个世界上没有什么东西是理所当然的。我们也没有义务,一直养着你们,所以,趁着本小姐脾气还不错的时候,赶紧滚。”
霍夫人现在嘴皮子利落的很,骂起人来,都不带停顿的,那些人哪里是她的对手,一个个落荒而逃,霍将军担心她,出来时,就看到这一幕,半靠在门口,似笑非笑道,“看来,日后我要好好讨好夫人才是,否则,夫人怕是会像眼下这般,将我扫地出门。”
“知道就好。”霍夫人气鼓鼓回了别院。气消之后说起了昨日的事情。
“周家到底是怎么回事,为何死咬着赵家不放。我不觉得是因为之前悔婚之事。”霍夫人直逼要害。
霍将军也思量过这件事情,出事之后,也派人调查过此事,此事确实与赵熙招没什么关系,她是被人栽赃陷害的,好在楚丹儿出面,已经将他就出来了,之后只要找到证据,此事就算过去了。
不过,此事真的会过去吗?这件事情结束之后,北冥王还有什么事情等着他们呢?
霍将军的脸色不是很好看。低头沉思,“我们已经开始反击了,但是北冥王似乎已经猜到了我们的目的,所以在一个个的瓦解我们,逼得我们应接不暇,走投无路。”
“你猜的没错,这件事情确实有人故意为之,而眼下,想要算计我们的,除了她,我想不到其他人。夫人,都怪我,若是当初我再谨慎一些,或许眼下,我们就不会陷入这种句式。”
霍夫人抱住她,笑着摇摇头,“与你无关,有心算计我们的人,我们是躲不开的。你能躲过之前,也不一定能躲过现在,再者,你也看到了,她想要的东西,即便你不给她也有办法拿到。”
“当初,我们不答应他,就会像现在这样,有无数的麻烦等着我们。所以,有些事情,是躲不过的,与其想着怎么躲,不如想想,怎么解决此事。”
傍晚时分,楚丹儿再次一次空手而归,“不知道为何,我总觉得,有人刻意将一些重要消息给抹去了,只是具体是什么,我想不到。我这两日,一直待在茶楼,听到的消息,也都是一些有的没的。赵熙招,不如,我们晚上去一趟周家。”
“我听说,赵家大小姐明日就要下葬了,若是她下葬,事情就不好处理了。所以,我们要在她下葬之前,再去检查一遍,或许有什么发现。”
今天,朱大人带人去过周家,但是周大人拒绝了验尸。据说,周大人与朱大人为了此事,还闹到了御书房,最后,周大人以死相逼,皇上阻拦了此事。
“若是这里面没有蹊跷,周大人的反应为何这般激烈?”
楚丹儿分析其中缘由。赵熙招也是这么觉得的。
“好,那今晚,我和你一块去。”
子夜时分,两人一身夜行衣,从周家后门,瞧瞧潜入了周家。周家大小姐在西院,夜深之后,院子里静悄悄的,除了守夜的小厮丫鬟,再无其他人。楚丹儿用迷香将下人迷晕。拉着赵熙招来到棺材钱。
“等下我来验尸,你在旁边把风,要是有人来,你学鸟叫通知我便是。”
楚丹儿会一些简单的医理。周小姐身上没有外伤,又知道是中毒,所以检查起来十分简单。楚丹儿的手来到她的腹部时,终于发现不对劲。
“怎么会这么硬?”楚丹儿疑惑时,赵熙招跑了进来,“有人。”
两人躲在不远处的主子后面,不一会,梅夫人带人走了进来,“你们都是死人吗?让你们守着大小姐,就是这么偷懒的?”
梅夫人踹了丫鬟两脚,丫鬟终于醒了。
丫鬟跪地求饶,梅夫人急着回去,骂了几句就作罢了,“好好看着大小姐,要是有什么闪失,本夫人要了你的小命。”
梅夫人离开后,丫鬟见东西掉在地上,蹲下去捡东西时,赵熙招拉着楚丹儿快速离开了灵堂。
“怎么样?可有什么发现?”
。鬼吹灯
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“但是万万没想到,我女儿豁出去了一切,最后却惹来了杀身之祸。皇上,求您,一定要给微臣做主啊。”
周大人跪在大殿之上,泣不成声,“老臣一生,碌碌无为,幸得皇上赏识,这才有了如今一席之地,老臣日日想着,如何报答皇上,为皇上分忧。所以,即便赵家欺我至此,我也从未想过要做些什么。”
“可是,老臣只有这么一个女儿。老臣唯一的心愿,便是他能一生无忧,平安喜乐。可是如今,她死不瞑目,老臣……若是明知道贼人是谁,却没办法为她讨要一个公道。老臣不如撞死在大殿。与她一块去了算了。”
周大人说着,就要去撞柱子。皇上哪里真的能让他在御书房撞了柱子?
“来人,快点拦下周大人。”侍卫进来,将周大人拦下。周大人毫无形象的坐在地上,一边擦眼泪,一边继续说道,“皇上,老臣心里苦啊。老臣……老臣只是怀疑赵大人,想请赵大人说一下昨日都在哪里。”
“谁知道,赵公子却说老臣仗势欺人,还寻了楚姑娘一块来挟持老臣。皇上,老臣只是想为我女儿讨一个说法,想抓到凶手,还我女儿一个清白。还请皇上看在老臣如今孤苦无依的份上,请皇上下旨彻查此事。”
周大人跪在大殿之上。泣不成声。皇上扫了楚丹儿与赵熙招一眼,眉头紧蹙,随后摆手说道,“来人,传刑部侍郎朱大人。”
朱大人是皇上的亲舅舅,也是皇上信任之人,此事交由她去办,皇上最为放心。可是,周大人却不好了。
周大人与朱大人向来不对付。两人在朝为官几年,就明争暗斗多少年。仔细说起来,周大人也并非一开始就是齐王阵营的。是后来,齐王招揽朝臣时,周大人第一个站出来愿意跟随齐王。齐王记着这份恩情,这才有了周家如今。
不过,周大人虽然聪明,但是太过世故,有时候,为人处世,确实让人没办法苟同。就比如今日,他真以为皇上什么都不知道?真以为,她在大殿之上,撕心裂肺表演一番,皇上就信了?
周夫人生的嫡女确实只有这一个,但是周大人后院可是有不少莺莺燕燕,庶子庶女更是多不胜数。从小到大,他怕是都没怎么正眼看过这个女儿吧。如今却来大殿之上表演什么父女情深。当真是可笑至极。
周大人心里不痛快,却也知道,刚才的事情,已经惹了皇上不快,若是她现在还得寸进尺,怕是皇上会新账旧账一块算。
周大人思量之后,极力隐忍。半个时辰后,朱大人进宫。
“老臣参见皇上。”朱大人为人正直,在刑部多年,威望与名声并重,深的官员,百姓爱戴。朱大人行礼,皇上摆手说道,“舅舅不必多礼,朕今日寻舅舅进宫,是为了周家大小姐被毒杀一事。”
此事眼下闹得满城风雨,朱大人自然知晓。只是,怎么还闹到御书房来了?
朱大人不动声色看了赵熙招与楚丹儿一眼,聪明的没有说话。皇上简单的说了一下来龙去脉,随后说道,“周大人是亲眷,赵大人是大理寺的官员,两人都不适合接下这个案子。”
“朕思来想去,只能麻烦舅舅了。还请舅舅仔细查问,还周小姐一个公道。还赵大人一个清白。”
楚丹儿差点成为皇上的妃子,之后虽然有变数,此事作罢的,但是朱大人从小看着皇上长大,皇上是什么性子,她比谁都清楚,她从小冷清,对什么事情都不上心,唯一喜欢的人,多年前也死了。
这么多年,第一次对一个女子关心,也第一次说要娶一个人。朱大人私下里打听过楚丹儿的事情,虽然不喜欢她对楚家做的事情,但是不得不说,她确实是个聪慧的女子。
与京都那些女子不同。若是真的可以与皇上在一起,说不定,皇上能解开当年的心结,只可惜,她已经心有所属,皇上又想通了。他自然不会再做这个恶人。
“老臣领旨。”
朱大人与周大人一块离开御书房,皇宫门口,周大人一脸不满道,“朱大人,莹莹可是本官唯一的女儿,还请朱大人一定要竭尽全力。”
唯一的女儿?若是换做别人,怕是会相信这些话,但是朱大人与她可是死对头。整个京都城,没有谁比她更清楚周家的事情。
朱大人像是看笑话一般,盯着周大人仔细看了一会,随后嘲讽笑道,“周大人难道记性不好?周大人膝下,光是女儿便有十八个。周大小姐不过是你众多女儿当众的一个罢了。”
“旁人不清楚你与周大小姐的关系也就罢了,在老夫面前,周大人还是莫要自取其辱的好。”
“今日外面的流言本官也听了,有一件事情本官弄不明白、周大人是亲眼看到赵大人杀害周小姐的吗?没有人证物证,周大人竟然直接将人抓到大理寺,还想将人就地解决?”
“若是楚姑娘没有及时赶到,周大人是想先斩后奏?”朱大人看穿他的心思,冷笑着说道,“周大人真以为,你做了这些事情之后,皇上会什么都不说,什么都不做?”
“周大人到底哪里来的自信,会觉得自己比赵大人更有价值?整个朝堂之上,但凡有眼睛的人都能看得出来,皇上眼下,最重视,最信任的便是赵公子,你却选择朝他下手。”
“你这可是自掘坟墓啊。仔细说起来,你今日还要感谢楚姑娘呢,若非她及时出现,拦下了你,如今,你不会得意洋洋,你,还有整个周家,都会为了你今日的愚蠢而付出代价。”
周大人后怕,却不想承认的低吼道,“你胡说,我什么时候冤枉赵熙招了,那天的事情大家都看到了,是她欺负了隐隐,是她逼死了隐隐,我虽然没有抓住她的把柄,可是这些还不够吗?”
“再说了,朱大人不是也没有证据吗?凭什么妄加猜测?”周大人气恼,开始口不择言。朱大人懒得与她废话,冷笑着转身离开。
周大人见状,脸色越发难看。
“你这是什么意思。朱正轩,你个老不死的,你与老夫作对半生,都没有赢过老夫,你以为你这一次,三言两语就可以赢了老夫吗?你等着,老夫一定会找到证据,摔在你脸上的。”
周大人气鼓鼓上了马车。“回府。”
御书房内。楚丹儿扶着赵熙招站起身,见他嘴角有擦伤,心疼不已,“疼吗?”
本来是有些疼,但是见他这般关心她,一下子哪里都不疼了。“不疼。”
“下次别这么傻了。周大人明显是想算计你,你那么聪明,怎么可能看不出来。你是为了大局,不想将事情闹大,可是周大人明显起了杀心。今日若不是我及时赶到,你真的要死在这样的人手里吗?”
楚丹儿想起刚才的事情就一阵后怕。她真的没想到,朝廷当中,还有这样的奸佞小人。
不,她其实清楚,林子大了,什么鸟都有,她只是没想到,周大人敢这么明目张胆。胆大包天。
两人旁若无人的腻歪,皇上轻咳一声,不满道,“你们若是想亲亲我我,选个没人的地方。朕可不想污了眼睛。”
两人尴尬一笑。楚丹儿上前两步,“刚才的事情,多谢皇上袒护。”今日,她敢这般放肆,便是笃定了皇上会帮他们。但是没想到,皇上不仅帮了他们,还找人帮赵熙招澄清清白。
楚丹儿感激之后,眉头微簇,“只是,皇上可有想过,周大人为何这般迫不得己的想要杀了赵熙招、”
赵熙招也在想这个问题,只是一直没有答案。眼下楚丹儿再次提起,赵熙招上前说道,“周大人与我聊天的时候说起过周莹莹日日思念着一个人,嘴里喊着,但是没人听清楚过那人是谁。”
“下官与周家小姐从未见过,更没有做过任何出格之事,所以,周大人这番话明显说的不是下官。”
“但是周大人那番话又不像是作假。也就是说,周小姐心里真的有一个喜欢的男子。周小姐的清白便是给了她。那人或许是关键,只要找到了她,咱们便能找到真相了。”
皇上与楚丹儿思量之后,赞同的说道,“如此,那就派人去调查周小姐的相好吧。“
两人离开皇宫,赵熙招没有回府,而是去了别院。楚丹儿帮她上药之后,两人坐在凉亭里闲聊。“要不然,我们去一趟周家吧。我总觉得这件事情没有表面上看起来这么简单。”
“你说的没错,这件事情怎么看都是有人故意为之,而周大人即便不知道幕后凶手,最起码眼下也是帮凶。若是我们派人盯着周大人,或许会有什么发现。至于去周家……”赵熙招不赞同,“如今这个案子朱大人在查。我们过去不合适。”
“再者,我现在身份敏感,周大人是不会让我进周家的。”
楚丹儿放下茶杯,眉头微簇,“那我们就这么等着?”
她不喜欢将命运交给旁人的感觉,那种不受控制,只能任人摆布的感觉十分不好。“要不然,你在府里等着,我出去看看情况。”
楚丹儿武功不错,人也聪明,一个人出去,她没什么可担心的。只是……
“千万别与人起冲突。不管发生什么事情,先回来与我商议之后再做决定。”赵熙招担心有人算计他们。楚丹儿点头离开。
不管什么时候,外面发生什么事情,京都城都是一如既往的热闹。楚丹儿在街上逛了一会,便去了茶楼。京都城内,想要打听消息,最好的去处就是茶楼。
茶楼三教九流,哪里的人都有。消息多,也广。楚丹儿选了大厅一个偏僻的角落,要了一壶茶,一边看着外面风景,一边品茶。实则,双耳一直听着茶楼里的动静。
“你们听说了吗?周大小姐被毒杀一案,眼下皇上已经交给了朱大人。还命令朱大人七日之内尽快破案。”
“朱大人可是大清官,此案有他来调查,定然会真相大白。不过……周大人不是说已经住到凶手了吗?怎么眼下,这个案子又给了朱大人?”
“我听说,上午那个流言,根本是子虚乌有,没有证据,胡编乱造。为此,周大人差点误杀了赵大人。”
“幸好楚小姐及时出现,救了周大人。”
“皇上为此大怒。这才请了朱大人彻查此事。”
众人你一句,我一句的说着外面的流言。楚丹儿漂亮的嘴角勾起一抹笑意,她早就知道京都城没有秘密,只是没想到,此事会传的这般的快。
就是不知道,周大人听说了此事,会是什么感受?
此时,周府后院。梅夫人是周大人最宠爱的小妾。周夫人去世后,逼着周大人发誓此生不会再娶夫人。否则,梅夫人早就扶正了。为此,梅夫人恨急了周莹莹。觉得周夫人都是为了她,才做出如此恶毒的谋划。
要不是周莹莹,她生的孩子,怎么这么多年还只是一个低贱的庶子庶女?
周大人可不是什么长情之人,也不是什么信守承诺之人,他这一次,之所以能坚持十几年没有再娶,完全是因为,周夫人看穿了她的虚伪,也明白,用旁人发誓,她都不会在乎,唯独用它自己,发最恶毒的誓言,她才会害怕。
于是,在周夫人弥留之际,周夫人用周大人的把柄,逼着周大人在周家祠堂立下重视。此生,不仅不纳妾,还要护着周莹莹,让他一声无忧,平安喜乐。若是周大人做不到,必定死无葬身之地。
可是,这么多年,周大人也只是做到了没有再娶罢了。因为周夫人的逼迫,这些年,周大人没有迁怒周莹莹都不错了,怎么可能对他好。但是如今,周莹莹去世了,周大人开始做噩梦。周大人想起了当年周夫人逼着她发誓的场景,以为誓言要应验,于是害怕不已。
不仅让梅夫人大办周莹莹的丧事,还找僧人做法,弄得府里鸡犬不宁。怨声载道。
这不,梅夫人躺在软塌上,一脸不满道,“一个没出格的姑娘,丢了清白,还珠胎暗结。若是此事被传出去,周家以后也别做人了。老爷也不知道是怎么想的,竟然还想给她风光大葬?”
“她活着的时候,也没见老爷多长情,如今人都死了,却又弄这些子虚乌有的东西,也不知道是在做给谁看。”
“瞧瞧这一天天的,若是周家列祖列宗在世,怕是都要再次被气死一次。”梅夫人发泄完不满,换了一个姿势,丫鬟继续帮着按摩,突然,房门被人踹开,紧接着,周大人黑着脸冲了进来。上前两步,反手给了梅夫人一巴掌。
梅夫人从软榻上滚下去,磕在椅子上,下巴立刻出了血。嬷嬷见状,担心上前。
周大人抢先一把,扯着他的头发,低吼道,“你刚才在说什么?她可是周家大小姐,你不过是一个妾室,竟然敢在背后说她的坏话,你信不信,老夫现在就将你赶出周家。”
“梅夫人,你看清楚了,这里是周家,你的体面,是我给的,我若是不想给了,我随时都可以收回来,所以,今天的事情,我不希望再来一次。你记住了吗?”
周大人眼底带着杀意。梅夫人有些吓到了。机械的点着她。“老爷,妾身知道错了,你就原谅妾身这一次吧。”
“老爷,妾身这么做也并非全部是心中不满,老爷,你可想过,大小姐这么一闹,咱们府里其他小姐怎么办?老爷,咱们府里还有十七个未出阁的姑娘,若是让人知道她做的事情,这些姑娘难不成都去撞柱子吗?”
“老爷,你可以不考虑其他,你真的不考虑考虑他们?还有大少爷,她马上也要考功名了,要是外人知道,她又这么一个姐姐……”
梅夫人跟了周老爷这么多年,她是什么性子,梅夫人最是清楚不过,周老爷,自私自利,只看中利益,今日,她若是因为自己来求她,她或许正眼都不看一眼,但是如果拿周家的前途,周家子嗣的未来来说事。她必定会有所妥协。
果然,话落不久,周老爷的脸色便有了松动。、
“梅夫人,老夫还是那句话,别再背后搞什么小动作。按照老夫的意思操办丧事,否则,这个管家的权利,你就别要了。”周老爷离开后,嬷嬷赶紧扶着梅夫人坐下,丫鬟拿了帕子药膏过来
嬷嬷一边上药,一边说道,“夫人这几日说话还是注意一点的好,老爷最近几日看上去心情不是很好。”
“知道了。”梅夫人摸了摸肿起来的脸颊,气恼不已,“我就不明白了,不过一个烂蹄子,几日已经毁了名声,珠胎暗结的事情为何要瞒着。难道一件事情丢人,另外一件就不一样了?”
嬷嬷一把捂住梅夫人的嘴巴,扭头看了一眼四周,确定没有其他人之后小声说道,“夫人,你平日里聪慧,今个怎么就钻牛角尖了?”
“咯爱也这么做,也是为了咱们周家啊。”
梅夫人不明白。嬷嬷解释,“大小姐那日是当着皇上以及各位大臣的面,说清白给了赵大人。可是,京都城内,谁都知道,赵家与周家议亲不过半个月。他们即便真的有什么,也不可能闹出一个孩子来啊。”
梅夫人没想过这些,如今听了嬷嬷的话,终于知道哪里不对劲了,“所以,大小姐肚子里的孩子不是赵大人的。”
“不仅如此,大小姐心里的人,也不是赵大人,赵大人从头到尾都是被冤枉的。老爷知道,之所以不让人替此事,是担心此事闹大之后,赵家会派人验尸,到时候,周家女儿的名声就彻底毁了对吗?”
梅夫人想清楚其中利弊之后,脸色变了又变,真是没想到,平日里不声不吭的臭丫头,竟然这般胆大包天,只是……
“嬷嬷,你说,老爷知道那个人是谁吗?”梅夫人一脸八卦,嬷嬷知道,她这般,便是不计较刚才的事情了。,嬷嬷让丫鬟将这边收拾了,她扶着梅夫人准备去前院瞧瞧,这时一个黄衣女子跑了进来。
“姨娘,你快点让那些人停了。两日了,吹吹打打,没完没了的,吵死人了。”
女子噘着嘴,一脸不悦,“姨娘,大姐是个不知廉耻的女子,这样的人,即便死了,也应该浸猪笼,你怎么能给他风光大葬,你是要害了我们周家吗?”
小女孩年纪不大,脾气倒是不小。梅夫人十分有耐心的拉着她坐下,“安安,不许胡说,若是被你爹听到了,小心她打你掌心。那是你亲姐姐……”
“我没有这么不知廉耻的姐姐。姨娘,他们说,姐姐死了,你就可以做周家夫人了是不是真的?”小女孩显然十分关心这个话题,“等姨娘做了母亲,我是不是就是周家嫡出小姐了?”
小女孩一脸希冀的看着梅夫人,此事是梅夫人心里的一道坎。平日里,只在没人的时候,她躲起来擦擦眼泪,如今,小女孩当真众人的面提此事,梅夫人的脸色瞬间暗了下来。
“这些乱七八糟的,都是谁和你说的,你告诉我,我现在就去找他们。”梅夫人撸着袖子就要找人算账,小女孩气恼不已,“姨娘,我不要做庶女,他们说了,当庶女,将来只能嫁到小门小户,或者做人妾室。我不要做人妾室。”
这么大的孩子,已经知道成亲是什么了。平日里在外面听的多了,自然心里就有所期待,再加上,整日看着梅夫人与周老爷的相处,安安更期待嫡女。更期待做正室。
“我想象大姐姐一样,身份高贵,让人高攀。我不想做庶女,让人厌恶,只能做一个妾室。我不要一辈子都和姨娘一样。,明明是自己的孩子,却连一声娘都听不到。”
她的话,像一把刀,一道一道的往往梅夫人身上戳。梅夫人的脸色变了又变,若非亲生的,此时,她怕是真的就打过去了。
“出去,听到了吗?你现在,立刻给我出去,没有我的允许,这几日都不许出门。”
安安不依不饶,不肯离开,梅夫人气急,准备动手。嬷嬷赶紧上前,将他拦住,“夫人怎么还和一个孩子计较?”
“安安年纪还小,她什么都不懂。夫人消消气,咱们先去前面看看,看看前面收拾的怎么样了。”
周家鸡飞狗跳,霍家也没好到哪里去,慕家没了慕将军的庇护,慕家人便来找霍夫人麻烦。霍夫人不搭理他们,他们便凑在将军府门口不走,气的霍夫人拿了馊水亲自出门赶人。
“见过不要脸的,没有见过你们这般不要脸的,本夫人说的话很难听懂吗?滚,赶紧滚,否则下一次就不是馊水了,大理寺的天牢,一年都有白饭吃,你们既然这般喜欢吃白食,我不如送你们去哪里好了。”
“你们一个个的,慕家是欠你们的吗?你们一个个的像个蚂蟥一样,吸了我爹的不算还想让我当冤大头,我告诉你,不可能,从现在开始,我与你们没有任何关系。”
“你们当初是怎么对我的,你们心里不清楚吗?别说什么没良心,我都是和你们学的。”
“你们看清楚了,我以前什么样,我现在什么样,别说我没良心,我的良心都被你们杀了,眼下,你们和我讲良心,呵呵,我就和你们好好讲讲,这些年,你们对慕家做了什么,你们慕家得了什么,你们心里没数吗?”
“这个世界上没有什么东西是理所当然的。我们也没有义务,一直养着你们,所以,趁着本小姐脾气还不错的时候,赶紧滚。”
霍夫人现在嘴皮子利落的很,骂起人来,都不带停顿的,那些人哪里是她的对手,一个个落荒而逃,霍将军担心她,出来时,就看到这一幕,半靠在门口,似笑非笑道,“看来,日后我要好好讨好夫人才是,否则,夫人怕是会像眼下这般,将我扫地出门。”
“知道就好。”霍夫人气鼓鼓回了别院。气消之后说起了昨日的事情。
“周家到底是怎么回事,为何死咬着赵家不放。我不觉得是因为之前悔婚之事。”霍夫人直逼要害。
霍将军也思量过这件事情,出事之后,也派人调查过此事,此事确实与赵熙招没什么关系,她是被人栽赃陷害的,好在楚丹儿出面,已经将他就出来了,之后只要找到证据,此事就算过去了。
不过,此事真的会过去吗?这件事情结束之后,北冥王还有什么事情等着他们呢?
霍将军的脸色不是很好看。低头沉思,“我们已经开始反击了,但是北冥王似乎已经猜到了我们的目的,所以在一个个的瓦解我们,逼得我们应接不暇,走投无路。”
“你猜的没错,这件事情确实有人故意为之,而眼下,想要算计我们的,除了她,我想不到其他人。夫人,都怪我,若是当初我再谨慎一些,或许眼下,我们就不会陷入这种句式。”
霍夫人抱住她,笑着摇摇头,“与你无关,有心算计我们的人,我们是躲不开的。你能躲过之前,也不一定能躲过现在,再者,你也看到了,她想要的东西,即便你不给她也有办法拿到。”
“当初,我们不答应他,就会像现在这样,有无数的麻烦等着我们。所以,有些事情,是躲不过的,与其想着怎么躲,不如想想,怎么解决此事。”
傍晚时分,楚丹儿再次一次空手而归,“不知道为何,我总觉得,有人刻意将一些重要消息给抹去了,只是具体是什么,我想不到。我这两日,一直待在茶楼,听到的消息,也都是一些有的没的。赵熙招,不如,我们晚上去一趟周家。”
“我听说,赵家大小姐明日就要下葬了,若是她下葬,事情就不好处理了。所以,我们要在她下葬之前,再去检查一遍,或许有什么发现。”
今天,朱大人带人去过周家,但是周大人拒绝了验尸。据说,周大人与朱大人为了此事,还闹到了御书房,最后,周大人以死相逼,皇上阻拦了此事。
“若是这里面没有蹊跷,周大人的反应为何这般激烈?”
楚丹儿分析其中缘由。赵熙招也是这么觉得的。
“好,那今晚,我和你一块去。”
子夜时分,两人一身夜行衣,从周家后门,瞧瞧潜入了周家。周家大小姐在西院,夜深之后,院子里静悄悄的,除了守夜的小厮丫鬟,再无其他人。楚丹儿用迷香将下人迷晕。拉着赵熙招来到棺材钱。
“等下我来验尸,你在旁边把风,要是有人来,你学鸟叫通知我便是。”
楚丹儿会一些简单的医理。周小姐身上没有外伤,又知道是中毒,所以检查起来十分简单。楚丹儿的手来到她的腹部时,终于发现不对劲。
“怎么会这么硬?”楚丹儿疑惑时,赵熙招跑了进来,“有人。”
两人躲在不远处的主子后面,不一会,梅夫人带人走了进来,“你们都是死人吗?让你们守着大小姐,就是这么偷懒的?”
梅夫人踹了丫鬟两脚,丫鬟终于醒了。
丫鬟跪地求饶,梅夫人急着回去,骂了几句就作罢了,“好好看着大小姐,要是有什么闪失,本夫人要了你的小命。”
梅夫人离开后,丫鬟见东西掉在地上,蹲下去捡东西时,赵熙招拉着楚丹儿快速离开了灵堂。
“怎么样?可有什么发现?”
。鬼吹灯
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